一艘摩托船缓缓滑过库马纳潟湖的黑暗水域，而一只静止在岸边的苍鹭观察着它的经过，毫不动弹。稍微向前，几乎隐蔽在红树林的根部，一只海鳄在晨光中晒太阳。我们位于斯里兰卡东南角的库马纳国家公园，这是岛上最少人光顾的自然保护区之一，可以通过从奥坎达市出发的土路抵达，这些土路穿过茂密的森林和偏远的村庄。
库马纳于1970年正式设立为国家公园，面积约为35,664公顷，包括潟湖、沼泽、干燥森林和面向印度洋的荒凉海滩等沿海栖息地。它的孤立位置远离集中在雅拉或乌达瓦拉韦的主要旅游线路，使其成为一个野生动物自由活动的地方，这种自由在斯里兰卡的其他地方很少见。
一个建立在水上的生态系统
公园的核心是Kumana Villu 湿地，这是一个淡水和咸水的水池，作为数十种水鸟的栖息和繁殖点。在鸟类季节，从五月到七月，湿地变成了一个难以忘怀的景象：成千上万的鸬鹚、琵鹭、夜鹭和画眉鹳——即 painted storks——聚集在环绕水域的树木上，形成密集的群落。画眉鹳以其弯曲的黄橙色喙和粉红色的翅膀而闻名，在这里以相当可观的数量筑巢，使 Kumana 成为斯里兰卡最重要的繁殖地点之一。
沿着内河道生长的红树林是海盐鳄鱼（Crocodylus porosus）的最爱栖息地，这是一种世界上最大的鳄鱼。在船上进行的野生动物观察中，常常可以在泥泞的岸边看到它们，通常完全静止。当地向导熟悉动物的常见栖息点，并知道如何在不打扰它们的情况下接近。
森林和河岸上的哺乳动物
Kumana不仅是鸟类学家的天堂。在向内陆延伸的干燥森林中，生活着野生大象、豹子、嘴唇熊和许多斑点鹿。大象的目击事件很频繁，尤其是在清晨，当动物们向水源移动时。斯里兰卡豹子（Panthera pardus kotiya），该岛的特有亚种，存在于公园中，但仍然难以捉摸。
最有趣的哺乳动物之一是紫脸长臂猿（Semnopithecus vetulus），这是斯里兰卡的特有猴子，具有独特的深色面孔和长尾巴。它们在森林边缘的树冠间成群活动，沿着公园的小径相对容易被发现。它们的存在证实了一个生态系统的环境质量，该生态系统仍然很少受到人类活动的干扰。
如何参观库马纳
参观公园的最佳时间是四月到七月，这时季风雨尚未到达东海岸，泻湖的鸟类活动达到最高峰。从八月到十月，由于天气条件，公园可能会部分关闭。主要的进入城市是阿鲁甘湾，这是东海岸一个著名的海滨度假胜地，距离库马纳约20公里向南。从阿鲁甘湾可以组织与当地向导的野生动物园，包括在森林中的吉普车游览和在泻湖上的船游。
外国游客的入场票价遵循斯里兰卡国家公园的标准费用，基本入场费约为15美元，此外还需支付车辆和强制导游的费用。强烈建议在黎明时分出发——大约早上6:00——以最大化观鸟和观哺乳动物的机会，因为它们往往在一天中最热的时段退缩。携带望远镜和中性色调的衣物是有用的，同时也要准备充足的水，因为公园内的设施非常有限。
一个可以倾听的沉默
库马纳与其他更著名的公园不同之处在于几乎没有其他游客。没有等待拍摄同一只豹子的吉普车队，没有面朝草原的豪华旅馆和游泳池。这里有的是红土路，水流在红树林根部间流淌的声音，以及远处鱼鹰的叫声。
库马纳是一个需要一定后勤努力才能到达的地方，但它回馈给你的是在南亚自然公园中越来越稀有的东西：一种切实的感觉，仿佛你是仍然属于动物的领土上的客人。
