小道はサボテンとトゲのある低木の間に開けており、レンガ色の土が足元できしむ。約30分間、カボ・ロホ国立野生生物保護区の乾燥した森を歩いた後、突然風景が広がる。目の前には、大西洋に崩れ落ちる赤い石灰岩の崖がそびえ、その極端な端には、海の泡のように白いカボ・ロホ灯台が立っている。周りには誰もいない。風だけが吹き、ペリカンがターコイズ色の水面を滑空し、何世紀もの歴史を語る八角形の塔がある。
1882年にスペイン植民地時代に建設されたカボ・ロホ灯台は、カリブ海の植民地時代の海洋建築の中で最もよく保存された例の一つである。この構造物は地元の石灰岩で作られ、プエルトリコとドミニカ共和国の間の危険な水路を通過する船を導くために設計された。そこは予測不可能な潮流と危険な浅瀬で知られる海域である。今日でも、主な建物には島の海洋史に捧げられた小さな博物館があり、数ドルの入場料で一般に公開されている。
二つの海の間の塔
灯台が立つ場所は地理的に驚異的です: カボ・ロホはプエルトリコの最南西端を示します、大西洋の水とカリブ海の水が出会う場所です。崖の上から西を見渡すと、晴れた日には地平線にヒスパニョーラ島の海岸が見えることがあります。八角形の塔は約15メートルの高さがあり、その基部からは島の最も包括的なパノラマビューの一つを楽しむことができます: 北には自然保護区の塩水湖、南には海に向かって段々になった赤い崖があります。
灯台を構成する石は、日中の光によって色合いが変わります: 朝は金色、正午にはほぼ白、夕暮れ時にはピンク色です。この色彩効果は、地元の石灰岩の成分によるもので、同じ材料が下の崖をオレンジ色や赤茶色に染めており、鉄酸化物が豊富です。構造物に近づくとすぐに気づくディテールであり、カリブ海の他のどの灯台とも視覚的に区別されるものです。
乾燥した森を通る道
ロス・モリリョスのトレイルヘッドには、州道PR-301を車で走り、カボ・ロホの南端まで行くことでアクセスできます。駐車場は無料で、標識があります。ここから、幅広くよく整備されたメインのトレイルが約1.5キロメートルにわたって、カリブ海で最も珍しく脅かされている生息地の一つである乾燥熱帯林の生態系を横断します。道中には数メートルの高さの柱状のサボテン、非常に硬い木材のリグナム・ビタエの木、そして朝の時間帯にはこの岬を休息ポイントとして利用する驚くべき種類の渡り鳥が見られます。
地面はほとんどの区間で平坦ですが、崖の近くには不規則な部分があります。端にフェンスはないため、特に子供連れの方は注意が必要です。風は非常に強くなることがあり、特に午後には海からの風が強まります。水を持参することは不可欠です：トレイル沿いには水飲み場や休憩所はありません。
いつ行くべきか、何を期待するか
カボ・ロホの灯台を訪れるのに最適な時間は、朝早く、特に7:00から9:00の間です。その時間帯は光が横から差し込み、柔らかく、塔や崖を撮影するのに理想的で、夏の月でも気温は耐えられる範囲です。また、駐車場はほぼ空いています。週末、特に11月から4月のハイシーズン中は、遅い午前中に訪問者が増えることがありますが、問題になるほどの混雑にはなりません。
主な建物内の博物館では、植民地時代のオリジナルの航海用具、歴史的な地図、灯台の建設に関する資料が展示されています。内部の見学には約20分かかります。往復のトレイルの移動時間と岬で過ごす時間を考慮すると、ほとんどの訪問者は合計で2時間から3時間を費やします。これは、特別な計画を必要としない場所の一つです：ただ到着して、歩いて、海を眺めるだけです。
忘れられない風景
カボ・ロホの灯台がプエルトリコの他の歴史的な場所と異なる点は、その周囲にほとんど観光インフラが存在しないことです。お土産屋も、レストランも、警備員のいる有料駐車場もありません。灯台と崖、そして海だけです。このシンプルさは、風景の質と相まって、島全体で最も本物の場所の一つにしています。
カボ・ロホの塩田、岬の北に広がる塩田は、トレイルから見ることができ、景色にさらなる美しさを加えています：空を反射する平らな水面、移動中のフラミンゴが滞在する時間帯にはピンク色に染まります。これらはマヤグエスから車で1時間もかからない場所にあります。プエルトリコへの旅行の価値があるハイキングです。
