ピットリバーズ博物館の入り口を越えると、最初の印象は混乱を招くものです：暗い木製のショーケースに詰め込まれた何千ものオブジェクト、天井に触れそうなポリネシアのトーテム、日本の鎧とアフリカの儀式用マスクが並び、ガラス瓶に保存された小さくなった頭部。これは混沌ではなく、1884年の元の正確な分類システムであり、地理的な出所ではなく機能的なタイプによってオブジェクトをグループ化しています。その結果、ヨーロッパで最も密度が高く、視覚的に圧倒される博物館の一つとなっています。
この博物館は寄付から生まれました：1884年に、将軍オーガスタス・ヘンリー・レーン・フォックス・ピット・リバーズは、オックスフォード大学に自らの18,000点以上の民族学的および考古学的なコレクションを譲渡し、彼の比較進化論的なスキームに従って展示されることを明示的に条件としました。それ以来、コレクションは500,000点以上に成長しましたが、元の設定はそのまま保たれ、博物館はヴィクトリア朝の人類学的思考の生きた文書であると同時に、世界中の物質文化のアーカイブとなっています。
建築と展示: 驚異の三階
ピット・リバーズは、1860年にオックスフォード大学自然史博物館に付属するネオゴシック様式の建物を占めており、建築家トーマス・ニューエナム・ディーンとベンジャミン・ウッドワードの設計によるものです。ピット・リバーズには自然史博物館を通ってアクセスし、恐竜の骨格の下を通り抜けます。この移行は、自然界と人間界の分類に取り憑かれたビクトリア朝の知的気候を物語っています。ピット・リバーズの構造は中央の nave で、二階に高架のギャラリーがあり、すべて鉄とガラスでできており、上から自然光が差し込んでいます。
展示ケースは、19世紀のオリジナルのものが多く、文字通り溢れんばかりです。空きスペースはありません：すべてのセンチメートルが物体で占められ、各物体には手書きまたはタイプライターで書かれたラベルが付いており、しばしば時代の注釈が含まれていて、今日では過去のカテゴリを反映しています。この時間の層は体験の不可欠な部分であり、黄ばんだラベルの中に植民地収集の歴史を直接読むことができます。
最も重要なコレクション
ツァンツァス、エクアドルのアマゾンに住むシュアール族によって作られた有名な縮小頭は、おそらく博物館で最も写真に撮られている物であり、専用のショーケースに展示されています。その隣には、各大陸からの楽器、メカニズム別に分類された投擲武器、南アジア、サハラ以南のアフリカ、オセアニアからの護符や儀式用の物品があります。1階には、江戸時代の日本の鎧のコレクションがあり、カナダのファーストネイションの儀式用頭飾りが並んでいます。
特に注目すべきは、ポリネシアのトーテムと北西海岸アメリカのトーテムのコレクションであり、その中には高さ4メートルに達するものもあり、中央の nave を支配しています。博物館はまた、魔法と魔女術に関するセクションを保持しており、ヨーロッパの儀式的な実践に関連する物品、特に17世紀のイギリスの魔女瓶、住宅の基礎に埋められて発見されたアポトロパイックな瓶が含まれています。
植民地主義について考えさせる博物館
ピットリバーズ博物館は中立的な博物館ではありません。近年、この機関は自らのコレクションの批判的な見直しプロセスを開始し、多くの物品が問題のある植民地的な文脈で取得されたことを公然と認めています。2020年には、博物館は展示から一時的にツァンツァを撤去し、出身コミュニティとの協議を開始し、その後新しい文脈で再統合しました。現在の説明パネルは、伝統的な博物館には珍しい率直さでこれらの問題に取り組んでおり、訪問を観察だけでなく考察の機会にしています。
物品の原住民コミュニティへの返還はすでに行われており、内部の議論は展示にも見られます：いくつかのショーケースには、何が入っていたのか、なぜそれらの物品が返還されたのかについての説明とともに空のスペースが示されています。これは珍しい展示の選択であり、知的に誠実です。
訪問のための実用情報
ピットリバーズ博物館への入場は無料で、隣接する自然史博物館も同様です。博物館はパークスロード、オックスフォードにあり、市中心部から徒歩で約15分、大学エリアを運行するバスでもアクセス可能です。営業時間は季節によって異なりますが、一般的に博物館は火曜日から日曜日の10:00から17:00まで開いています。訪問前に公式サイトを確認することをお勧めします。
満足のいく訪問には少なくとも2時間を見込んでください。ラベルを注意深く読む場合は3時間必要です。特に1階の内部のショーケースでは自然光が少ないため、小型の懐中電灯を持参するか、スマートフォンのライトを使って影のあるラベルを読むことをお勧めします。多くの訪問者がこれを遅すぎるまで気づかない実用的なアドバイスです。博物館は平日の学校団体で賑わいますので、より静かな体験を希望する場合は、平日の遅い午後や週末の早朝を選ぶと良いでしょう。
