나무 배가 부드럽게 흔들리며 모래 해변에 가까워진다. 시멘트 부두는 없고, 당신을 기다리는 차도 없으며, 택시조차 없다. 브라질 파라나 주의 해안에서 떨어진 멜 섬은 이렇게 도착한다: 폰탈 두 술이나 파라나구아에서 출발하는 작은 배를 타고, 신발을 손에 들고 해변에 직접 도착한다. 이것이 시간에서 벗어나기를 선택한 — 아니, 법에 의해 강제로 그렇게 된 — 섬과의 첫 만남이다.
섬은 약 2,762 헥타르의 면적을 차지하며, 1982년부터 에스타상 에콜로지카(Estação Ecológica)로 분류되어 새로운 영구 구조물의 건설과 자동차의 출입을 금지하는 주립 생태 보호구역이다. 이러한 법적 보호는 브라질 남부 해안沿의 마타 아틀란티카 — 아틀란틱 숲 — 의 마지막 손길이 닿지 않은 지역 중 하나를 보존했으며, 이 생태계는 지구에서 가장 위협받는 생태계 중 하나로 여겨지며, 원래의 덮개가 12% 미만으로 남아 있다.
두 영혼으로 나뉜 섬
멜 섬은 지리적으로나 사회적으로 두 개의 거주 지역으로 나뉘어 있습니다: 남쪽의 엔칸타다스와 북쪽의 노바 브라질리아. 두 마을은 포장된 도로로 연결되어 있지 않고, 숲을 가로지르는 흙길로 연결되어 있으며, 도보로 약 한 시간 반 정도 걸립니다. 이 두 지점을 걷는 것은 밀집한 식생을 통과하고, 섬 양쪽에서 파도의 소리를 듣고, 얼마나 좁은지를 이해하는 것을 의미합니다 — 어떤 지점에서는 개방된 바다와 파라나구아의 내부 만이 1킬로미터도 안 되는 거리로 나뉘어 있습니다.
상주 주민은 몇 백 명에 불과하며, 주로 노바 브라질리아에 집중되어 있습니다. 그들은 다채로운 나무 집에 살고, 에어컨이 없는 작은 포우사다를 운영하며, 당일 아침에 잡은 생선을 제공하는 주방을 운영합니다. 전기는 공급되지만 제한적이며, 인터넷 연결은 약하고 간헐적입니다. 이는 홍보상의 제한이 아니라, 방문객들이 처음 몇 시간 안에 받아들이게 되는 섬의 현실입니다 — 종종 안도감과 함께 말이죠.
숲, 등대와 빛나는 파도
조개 등대는 1872년에 건설되어 섬의 북쪽 끝을 지배하는 등대로, 가장 눈에 띄는 랜드마크 중 하나입니다. 식물 사이를 오르다 보면 도달할 수 있으며, 파라나구아 만과 열린 대서양을 동시에 포괄하는 전망을 제공합니다. 섬에 있는 몇 안 되는 역사적인 건물 중 하나이며, 그 팔각형 벽돌 탑은 여전히 작동하고 있습니다.
하지만 방문객들을 가장 감명 깊게 하는 현상은 밤에 발생하며, 조건이 맞을 때 나타납니다: 생물 발광. 섬 주변의 물속에 있는 특정 해양 플랑크톤은 파도의 움직임에 의해 방해받을 때 청록색 빛을 발산합니다. 해가 진 후 인공 조명이 없는 상태에서 해변을 걷는 것은 차갑고 유령 같은 빛으로 부서지는 파도를 볼 수 있게 해줍니다. 매일 보장되지는 않지만 — 계절과 유기체의 농도에 따라 다릅니다 — 7월과 9월 사이에는 현실적인 기대를 가질 수 있을 만큼 자주 발생합니다.
어떻게 가고 언제 가야 할까
가장 편리한 탑승 지점은 폰탈 도 술로, 쿠리치바에서 차로 약 한 시간 반 거리에 있습니다. 거기서 정기적으로 운행되는 배가 약 45분 만에 건너갑니다. 파라나과에서의 여정은 더 길어 — 약 두 시간 정도 — 하지만 세라 도 마르의 경치를 감상하며 만의 일부를 가로지릅니다. 건너는 데 필요한 티켓은 대략 15에서 25 브라질 레알 사이이며, 계절에 따라 변동이 있습니다.
4월에서 6월 사이의 비수기는 진정한 고립을 원하는 사람들에게 이상적인 시기입니다: 포우사다(게스트하우스)는 거의 비어 있고, 산책로는 조용하며, 가격도 더 저렴합니다. 카니발과 7월의 축제를 피하는 것이 강력히 권장됩니다: 자동차가 없는 섬이지만, 브라질의 여름 주말에는 인파가 몰릴 수 있으며, 산책로에서도 대기줄이 생길 수 있습니다. 비수기의 평일에 도착하는 사람들은 거의 황량한 섬을 발견하게 되며, 그곳에서 지속적으로 들리는 소리는 야자수 사이로 불어오는 바람과 대서양의 파도 소리뿐입니다.
정말 기대할 것
멜 섬은 리조트가 아닙니다. 수영장, 스파 또는 해변의 칵테일 바가 없습니다. 포우사다의 샤워는 종종 찬물로 작동하며, 발전기는 밤에 꺼질 수 있고, 식사는 간단합니다: 쌀, 콩, 구운 생선, 신선한 과일 주스. 도시의 편안함을 기대하고 오는 사람들은 실망합니다. 걸을 준비가 되어 있고, 땀을 흘리며, 며칠 동안 전화 없이 지낼 준비가 된 사람들은 브라질 해안에서 찾기 힘든 것을 발견합니다: 진정한 침묵과 여전히 자신의 규칙에 따라 작동하는 생태계.
이 섬은 브라질 남부 해안에서 환경 보호가 대규모 관광 산업보다 우세했던 몇 안 되는 장소 중 하나로 남아 있습니다. 낭만적인 덕분이 아니라, 1982년의 주 법률 덕분에 시멘트와 아스팔트가 멀리 떨어져 있었습니다. 결과는 40년 후에 스스로 말합니다: 온전한 숲, 유료 파라솔이 없는 해변, 그리고 어떤 밤에는 어둠 속에서 빛나는 파도.
