Place San Gaetano

La Piazza San Gaetano est l'une des places historiques de la ville. En effet, l'ancienne Agora s'y trouvait à l'époque grecque et l'ancien Forum à l'époque romaine. Deux édifices d'une extrême importance religieuse surplombent la place : la basilique de San Paolo Maggiore et la basilique de San Lorenzo Maggiore. Au centre de la place se dresse une statue de San Gaetano, près de la place se trouve également l'entrée de Napoli Sottorreanea. Il existe également d'autres églises remarquables à proximité, comme l'église de San Gregorio Armeno, l'église de Sant'Angelo a Segno, et deux palais, le Palazzo Filippo d'Angiò et le Palazzo Capuano, ainsi que les vestiges du Palazzo de Scorciatis. La Piazza San Gaetano est la plus ancienne place de Naples, et la plus importante de l'époque gréco-romaine. La place tire son nom du monument au saint placé en son centre, érigé pour un vœu fait après la cessation de la peste en 1656, et de l'église de San Gaetano, plus communément appelée San Paolo Maggiore. À l'époque gréco-romaine, les bâtiments publics les plus importants de l'époque se trouvaient sur cette place. Dans le sous-sol de la place, à six mètres sous terre, sont encore conservés des vestiges de temples antiques et du théâtre antique de Claude Néron. La place était d'une importance capitale à l'époque ; les douze confréries du peuple s'y réunissaient, les ambassadeurs y étaient reçus pour négocier la paix et la guerre, les empereurs romains y étaient accueillis en grand style, et même le peuple se rassemblait pour repousser l'assaut des Sarrasins et des Lombards. Le nom original du forum était Mercato Vecchio, un nom qui a changé en Piazza San Lorenzo après la construction de l'église du même nom. L'église de San Lorenzo a acquis sa plus grande importance auprès des Franciscains en 1234, lorsqu'elle a été rénovée avec l'aide de Charles d'Anjou, qui a financé le tout et a également fourni aux Franciscains son propre architecte. Pendant longtemps, l'église de style gothique a été la plus belle et la plus élégante de la ville, et était habituellement fréquentée par les rois et les aristocrates de l'époque, comme en témoignent également les sépultures nobles qui s'y trouvent. On dit aussi que c'est ici que Giovanni Boccaccio a rencontré sa muse pour ses poèmes, Maria d'Acquino, fille du roi Robert. En 1507, un nouveau clocher a été construit qui pouvait également servir de tour, avec de l'artillerie, profitant de la situation centrale de l'église. Pour cette raison, prise comme point d'abri, elle fut assiégée trois fois, d'abord par les Napolitains indignés contre Don Pedro de Toledo, puis par Masaniello, et enfin en 1701, lorsqu'il fut finalement décidé par le Duc de Popoli, qui en prit possession, de rendre à la tour sa fonction naturelle d'unique clocher de l'église. En 1662, l'église a subi la reconstruction de la façade, en art gothique, par Dionisio Lazzari. Ces travaux ont donné lieu à de nombreuses manipulations, de la restauration baroque critiquée de Sanfelice à la dernière en 1944 avec un ordre gothique restauré sur la façade. À l'intérieur de l'église, on trouve un magnifique cloître avec des décorations anciennes et la salle de l'ancien réfectoire, à l'intérieur duquel, en mars 1443, le roi Alphonse Ier d'Aragon présenta Ferrante aux nobles de l'époque, le faisant reconnaître comme son successeur, et où Charles V collecta à cette occasion un million de ducats auprès des Napolitains très naïfs, dans le but fallacieux de prévenir la guerre. Cette salle était également le siège du Tribunal de San Lorenzo, un organe auquel appartenaient les représentants des sièges des nobles et ceux du peuple. Le monastère entre également dans l'histoire parce qu'il a été un lieu d'abri et de prière pour Francesco Petrarch et d'autres frères lors d'une forte averse accompagnée de tourbillons et de raz-de-marée qui a frappé Naples en 1345. Cet épisode, au cours duquel le poète a risqué sa vie, ainsi que d'autres circonstances désagréables, est l'une des raisons pour lesquelles Francesco Petrarch n'aimait pas particulièrement la ville de Naples. La place tire également son nom de l'église voisine, l'église de San Paolo Maggiore, appelée par la plupart des gens l'église de San Gaetano en mémoire de Gaetano da Thiene, qui y a fondé un de ses couvents en 1538. L'église, outre son histoire mouvementée, est célèbre parce que, lors de travaux de restauration en 1962 des dégâts de l'après-guerre, les frères ont découvert un petit cimetière souterrain, avec les restes de l'ancien temple des Dioscures et le corps de Saint Gaetano et d'autres bienheureux. Aujourd'hui, cet endroit est utilisé comme une crypte, et ressemble presque à une deuxième église. A côté de l'église de San Paolo Maggiore se trouve l'un des plus nobles palais de l'époque aragonaise, le Palais de Giulio de Scorciatis, appartenant à l'un des hommes les plus puissants de l'époque ; il ne reste cependant que quelques vestiges du bâtiment. Il y a également deux autres palais, le noble palais de Filippo d'Angiò et le palais Capuano.