L'eau change de couleur trois fois avant de toucher le rivage. D'abord elle est bleu cobalt, presque violet au large, puis elle vire à un turquoise transparent dans la zone des vagues, et enfin elle se dissout en un blanc mousseux sur le bord du sable doré. C'est la Plage de Grande Anse, à Deshaies, dans le nord-ouest de la Guadeloupe, l'une des plus belles plages des Antilles françaises et, étonnamment, encore peu fréquentée par les touristes internationaux.
La plage s'étend sur environ 800 mètres en forme de croissant régulier, protégée derrière par une forêt tropicale dense et sombre qui arrive presque jusqu'au sable. Les cocotiers se penchent sur l'eau, leurs troncs courbés projettent des ombres fines sur le rivage, et l'odeur de l'air marin se mêle à celle humide de la végétation. C'est l'une des rares plages de la Guadeloupe où la nature n'a pas été modifiée de manière significative pour le tourisme de masse.
Le sable, l'eau et les couleurs que l'on voit en direct
Le sable de Grande Anse est d'un jaune chaud, presque ambré, avec un grain moyen qui ne brûle pas sous les pieds comme celui très blanc et fin d'autres plages des Caraïbes. Marcher pieds nus le long du rivage donne une sensation compacte et agréable. L'eau est généralement calme dans la partie centrale de la baie, plus agitée vers les extrémités où les fonds marins changent rapidement. La couleur de la mer, en pleine lumière entre dix heures et treize heures, est d'une saturation presque irréelle : le turquoise domine la bande côtière sur une vingtaine de mètres, puis le bleu s'intensifie vers le large sans transitions graduelles.
En regardant vers la forêt qui délimite la plage, on remarque des plantes de manioc, des arbres fruitiers et des palmiers royaux. Cette barrière végétale naturelle garde la plage plus fraîche par rapport à d'autres exposées au soleil direct de tous les côtés, et crée un microclimat ombragé dans la zone immédiatement derrière le sable, où de nombreux locaux installent leurs chaises sans parasol.
L'atmosphère et les habitués
Grande Anse est une plage appréciée surtout par les guadeloupéens. Le week-end, les familles arrivent avec leurs glacières remplies de nourriture, les enfants jouent dans l'eau pendant des heures et les groupes d'amis cuisinent sur le grill près du parking. Il y a une petite structure avec quelques restaurants et bars qui servent des plats locaux comme les accras de morue — les beignets de morue typiques des Antilles françaises — et le punch au rhum préparé avec du rhum agricole, la variété produite à partir de la canne à sucre fraîche typique de la Guadeloupe.
Pendant les jours de semaine, surtout le matin, la plage est presque déserte. On voit des pêcheurs revenir avec des bateaux colorés amarrés à l'extrémité nord de la baie, et quelques coureurs qui parcourent le bord de mer aux premières heures. Le silence est interrompu seulement par le bruit des vagues et les chants des oiseaux de la forêt. C'est dans ces moments que Grande Anse exprime le mieux sa nature authentique.
Comment y arriver et quand y aller
Deshaies se trouve dans la partie nord-ouest de la Grande-Terre, à environ 35 kilomètres de Pointe-à-Pitre, le principal centre de l'île. Le seul moyen pratique d'atteindre Grande Anse est en voiture ou en scooter, car les liaisons avec les transports en commun sont limitées et pas toujours fiables pour les touristes. La route qui descend vers la plage est étroite mais praticable, et il y a un parking gratuit à proximité.
Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin, entre huit et dix heures, lorsque la lumière est latérale et met en valeur les couleurs de l'eau, la plage est encore vide et la chaleur n'est pas encore intense. L'après-midi, surtout le week-end, l'afflux de locaux augmente considérablement. À éviter la période des ouragans, qui va indicativement de juin à novembre, lorsque les conditions de la mer peuvent être imprévisibles et la pluie fréquente. Les mois de décembre à avril représentent la saison sèche et offrent les meilleures conditions pour profiter de la plage.
Que porter et à quoi s'attendre
Il n'existe pas de services de location de parasols ou de chaises longues le long de la plage. Ceux qui souhaitent rester à l'ombre doivent apporter leur propre serviette et s'installer aux abords de la forêt. L'eau de la mer est généralement propre, mais à certains endroits près des extrémités de la baie, le courant peut être plus fort : il est conseillé de se baigner dans la zone centrale. Apporter un répulsif contre les insectes est utile surtout si l'on reste jusqu'au coucher du soleil, lorsque la végétation environnante libère des moustiques en soirée.
Grande Anse n'est pas une plage aménagée pour le tourisme international, et c'est exactement sa force. Il n'y a pas de vendeurs ambulants, pas de musique à fort volume provenant des établissements balnéaires, pas de files d'attente pour les parasols. Il y a du sable doré, de l'eau turquoise, une forêt tropicale et le son de la mer. Pour ceux qui recherchent cela, Deshaies est la bonne réponse.
