Na jasan dan možete vidjeti planine koje se penju sjeverno od Teherana, ogroman zid od njih se diže 8.000 stopa iznad grada pod pokrovom smoga (vidi Alborz (ili Elburz, što u prijevodu s drevnog perzijskog znači "visoki stražar"), zajedno sa svojim ekstenzijama, protežu se dugi luk preko vrha Irana, od granice s Azerbajdžanom gotovo do periferije Hindukusha. I kulturno i zemljopisno, planine Alborz dijele dva svijeta. Na jugu se proširila spaljena visoravni s ogromnom pustinjom u sredini. Zahvaljujući vječnim potocima koji počinju u brdima, u podnožju Alborza stoljećima su gradovi procvjetali: raj, Nišapur, Kazvin, a kamoli Teheran. Sjeverno od planina nalazi se Kaspijska Obala, vlažna i bujna, Zemlja rižinih polja, plantaže čaja i naranče. Na istoku, klima brzo postaje suša; ovdje je rub središnje Azije, još uvijek dom nomadskih turkmenskih plemena. U planinama se svi ti elementi miješaju-mokri i suhi, sjedeći i nomadski, Iran i Turan.
