Dix-huit kilomètres de sable doré qui s'étendent sans interruption le long de la côte atlantique de la péninsule de Jandía, dans la partie la plus méridionale de Fuerteventura. Playa de Cofete n'est pas accessible en voiture normale : pour y arriver, il faut emprunter une piste accidentée qui descend du col de montagne, et ce voyage à lui seul en dit long sur le caractère de cet endroit. Il n'y a pas de parasols, pas de bars, pas de douches. Seulement du vent, l'océan et une étendue de sable qui semble ne jamais finir.
La plage se trouve dans la commune de Pájara, à l'extrême sud-ouest de l'île, à l'intérieur du Parc Naturel de Jandía, une zone protégée qui couvre une grande partie de la péninsule. Ce statut de protection environnementale est l'une des principales raisons pour lesquelles Cofete est restée à l'abri du développement touristique massif qui a transformé d'autres zones de Fuerteventura depuis les années soixante-dix. Même en plein été, marcher ici signifie souvent avoir presque toute la plage pour soi.
Comment l'eau et le sable apparaissent
L'Atlantique à Cofete n'a rien à voir avec la mer Méditerranée. Les courants océaniques apportent des eaux profondes et froides à la surface, et la couleur de l'eau oscille entre un vert foncé intense et un bleu-gris métallique, très différent du turquoise des plages les plus abritées de l'île. Lors des journées de plein soleil, où les fonds marins sont plus bas près du rivage, on voit des éclats de vert émeraude, mais la dominante reste celle d'un océan ouvert et puissant.
Le sable est clair, de grain moyen, avec des reflets dorés et parfois presque blancs dans les zones les plus sèches. Ce n'est pas le sable fin et compact de certaines plages caribéennes : ici, le vent le déplace continuellement, formant de petites dunes spontanées aux marges de la plage, où la végétation basse et résistante du parc naturel commence à prendre le dessus. Marcher pieds nus est agréable près du rivage, où l'eau compacte le sol, mais dans les zones plus intérieures, le sable est lâche et profond.
L'atmosphère unique de Cofete
Ce qui frappe le plus à Cofete n'est pas un élément visuel unique, mais la combinaison d'échelle et de silence. Les montagnes de la sierra de Jandía, qui atteignent des altitudes supérieures à 800 mètres avec le sommet du Pico de la Zarza à 807 mètres, descendent presque à pic vers la plage, créant une barrière naturelle qui isole complètement ce versant de l'intérieur des terres. Le vent atlantique souffle presque toujours avec une certaine force, rendant l'air salin et frais même pendant les journées les plus chaudes.
À quelques kilomètres de la plage, visible également depuis la côte, se trouve Villa Winter, une construction des années quarante du vingtième siècle attribuée à l'ingénieur allemand Gustav Winter. Le bâtiment, isolé et d'apparence austère, a alimenté au fil du temps diverses légendes liées à son origine et à son utilisation pendant la Seconde Guerre mondiale, même si l'histoire documentée reste partiellement incomplète. Aujourd'hui, il est visitable et constitue une étape curieuse pour ceux qui atteignent la zone.
Les courants et la sécurité dans l'eau
Il est important d'être clair sur ce point : Playa de Cofete est une plage avec des courants atlantiques très forts et n'est pas adaptée à la baignade pour ceux qui ne sont pas des nageurs expérimentés. Les vagues peuvent être puissantes même lors de journées apparemment calmes, et les courants de retour sont présents le long de toute la côte. Il n'existe pas de service de sauvetage. De nombreux visiteurs viennent ici pour se promener, photographier et profiter du paysage, pas pour nager.
Ceux qui souhaitent se baigner en toute sécurité peuvent se diriger vers la Playa de Barlovento, sur le versant opposé de la péninsule, où les eaux sont plus calmes et abritées. Cofete est en revanche l'endroit idéal pour ceux qui veulent ressentir la puissance de l'océan ouvert sans nécessairement y entrer.
Conseils pratiques pour la visite
Pour atteindre Cofete depuis Morro Jable, la ville la plus proche, il faut emprunter la route FV-2 jusqu'au col et ensuite descendre sur le chemin de terre : le parcours total est d'environ 20 kilomètres depuis le centre de Morro Jable et nécessite un véhicule avec une traction adéquate ou au moins une bonne garde au sol. Certaines agences locales proposent des excursions en jeep ou en tout-terrain, qui représentent l'option la plus confortable pour ceux qui ne souhaitent pas conduire sur des chemins non pavés. Il existe également un service de navette saisonnier, mais il est conseillé de vérifier sa disponibilité sur place.
Le meilleur moment pour visiter Cofete est tôt le matin, lorsque la lumière rasante éclaire les montagnes derrière la plage et que les quelques visiteurs présents sont encore moins nombreux. Apporter suffisamment d'eau est indispensable : il n'y a pas de points de restauration de quelque type que ce soit. Un chapeau et une veste légère sont également utiles en été, car le vent peut être persistant. Comptez au moins deux ou trois heures pour profiter de la promenade le long du rivage et du paysage environnant.
