Poganski tempelj Garni

Tempelj Garni je edina stoječa grško-rimska stavba s stebriščem v Armeniji in nekdanji Sovjetski zvezi. Zgrajen je v jonskem redu in se nahaja v vasi Garni v osrednji Armeniji. Je najbolj znana zgradba in simbol predkrščanske Armenije. Po raziskavah nekaterih zgodovinarjev je tempelj postavil armenski kralj Trdat I., ki je vladal v drugi polovici 1. stoletja. Glede na klinopis, najden v vasi Garni, je tempelj pozneje osvojil kralj Argišti v prvi polovici 8. stoletja, nakar je zgradil trdnjavo Erebuni, ki se je začela razvijati in pozneje postala glavno mesto Armenije, sodobni Erevan.

Od 3. do 4. stoletja pred našim štetjem je bil tempelj Garni poletna rezidenca armenskih kraljev, saj je bil zaradi svoje nedostopnosti všeč tako kraljem kot prebivalstvu.

Tempelj je nastal v čast starodavnemu armenskemu bogu Mihru - bogu sonca, svetlobe in čistosti. Leta 301 je Armenija sprejela krščanstvo kot svojo državno vero in vse, kar je bilo kakor koli povezano s poganstvom, je bilo uničeno, tempelj Garni pa je danes edini ohranjeni poganski tempelj v Armeniji.

Vojska novega vladarja Trdata III. je, da bi okrepila in zaščitila novo vero, zažgala vse poganske templje, kipe in relikvije. Vendar pa so zaradi milosti kraljeve sestre Khosrovandukht, ki je svojega brata prosila, naj ne uniči tega templja, uničili le podobe in kipe poganskih bogov.

Vendar pa tempelj Garni ni bil zunaj nevarnosti. Uničevalni pohodi rimskih legij proti Armeniji v 1. stoletju so templju povzročili uničujočo škodo, potres leta 1679 v bližini vasi Garni pa je stebre in kamenje templja razpršil v vse smeri, v reko Azat in v sotesko okoli trikotnega rta. Tempelj je bil s prizadevanji lokalnega prebivalstva obnovljen v času Sovjetske zveze, v celoti pa je bil obnovljen z uporabo originalnih kamnov. Manjkajoče dele so nadomestili s praznimi kamni, da so bili zlahka prepoznavni.