Pohanský chrám Garni

Chrám Garni je jediná stojící řecko-římská budova se sloupovím v Arménii a bývalém Sovětském svazu. Je postaven v jónském řádu a nachází se ve vesnici Garni ve střední Arménii. Je to nejznámější stavba a symbol předkřesťanské Arménie. Podle výzkumů některých historiků chrám vytvořil arménský král Trdat I., který vládl ve druhé polovině 1. století. Podle klínového písma nalezeného ve vesnici Garni chrám později dobyl král Argišti v první polovině 8. století, poté vybudoval pevnost Erebuni, která se začala rozvíjet a později se stala hlavním městem Arménie, dnešním Jerevanem.

Od 3. století př. n. l. až do 4. století byl chrám Garni letním sídlem arménských králů, protože si ho králové i obyvatelstvo oblíbili pro jeho nepřístupnost.

Chrám vznikl na počest staroarménského boha Mihra - boha Slunce, světla a čistoty. V roce 301 Arménie přijala křesťanství jako své státní náboženství a vše, co nějak souviselo s pohanstvím, bylo zničeno a chrám Garni je dnes jediným dochovaným pohanským chrámem v Arménii.

Vojsko nového vládce Trdata III. v zájmu posílení a ochrany nového náboženství vypálilo všechny pohanské chrámy, sochy, relikvie. Avšak díky laskavosti královy sestry Chosrovanduchty, která svého bratra požádala, aby tento chrám neničil, byly zničeny pouze obrazy a sochy pohanských bohů.

Garniho chrám však nebyl mimo nebezpečí. Ničivá tažení římských legií proti Arménii v 1. století způsobila chrámu ničivé škody a zemětřesení v roce 1679 poblíž vesnice Garni rozmetalo sloupy a kameny chrámu do všech stran, do řeky Azat a do rokle kolem trojúhelníkového mysu. Chrám byl v sovětských dobách obnoven úsilím místních obyvatel, přičemž byl zcela přestavěn z původních kamenů. Chybějící části byly nahrazeny prázdnými kameny, aby byly snadno rozpoznatelné.