Top of the World
De naam Pondicherry is afgeleid van het Tamil woord Puducheri dat 'de nieuwe nederzetting' betekent. Het was een Franse nederzetting die Pondy, Yanam, Karaikal en Mahe omvatte. Verbazingwekkend is het feit dat verschillende districten van Pondicherry onder verschillende staten vallen. De hoofdstad Pondicherry ligt in de staat Tamil Nadu op een afstand van ongeveer 200 km van Chennai. Hoewel Karaikal ook deel uitmaakt van Tamil Nadu, ligt Mahe in Kerala en Yanam in Andhra Pradesh. Er is een sterke invloed van de Franse cultuur op de stad Pondicherry, vooral op de architectuur, een resultaat van de eeuwenoude relaties die deze plaats onderhield met Frankrijk. Tegenwoordig is Pondicherry bekender vanwege zijn relatie met Sri Aurobindo. Sri Aurobindo koos deze vredige en harmonieuze plek uit om in het tweede decennium van deze eeuw zijn verblijfplaats te maken en bleef daar tot aan zijn dood. Een politieke revolutionair voordat hij naar Pondicherry kwam, werd hij een van de beroemdste wijzen van de moderne tijd, geproduceerd door India. Er is niet veel bekend over Pondicherry voordat de buitenlandse nederzetting begon. Er zijn bewijzen van de Pallava, Chola en de Vijayanagar rijken rond de stad. Wat interessant is, zijn de overblijfselen van Arekmedu, de beroemde archeologische stad met een haven waardoor belangrijke handel werd gedreven met het Romeinse rijk. Via deze haven exporteerde India vroeger zijde, specerijen, zelfs vogels, leeuwen en olifanten naar het Romeinse rijk in ruil voor goud." In de 16e eeuw kwamen de Portugezen hier voor het eerst aan en de volgende eeuw verschenen de Denen . In 1673 arriveerden de Fransen. Tot dan toe was Pondicherry een weef- en vissersdorp. De Franse wijken begonnen langs de zee en strekten zich uit naar het zuiden, langs de hele zee. De stad ontstond langzaam met het fort in het midden. De stad planologen probeerden dit rastersysteem methodisch te implementeren. Het vereiste de wederopbouw van veel huizen, voornamelijk die van de Tamilians. Het vereiste ook de strikte implementatie van regelgeving. In totaal hebben de Fransen bijna een eeuw nodig gehad om het plan van de huidige concentrische patroon met het fort in het midden en de boulevards eromheen. Het is echter de afgelopen jaren buiten de boulevard uitgebreid. Tegenwoordig zijn enkele aangrenzende gebieden, die voorheen dorpen waren, opgenomen in het hij stadsgrenzen. Rond 1760 verwoestten de Britten de stad inclusief het fort. Toen de Fransen het opnieuw bezetten, werden de meeste gebouwen gereconstrueerd, maar niet het fort. In de tweede helft van de 18e en het begin van de 19e eeuw viel Pondicherry opnieuw in Britse handen en kwamen alle bouwactiviteiten tot stilstand. De meeste van de huidige gebouwen verrezen in de 19e eeuw, wat ook de komst van de watervoorziening in de stad en de spoorverbinding met Brits-Indië markeerde. Tegen de 20e eeuw was de stad uitgebreid met vele naburige dorpen, hoewel er weinig veranderingen werden aangebracht in de binnenstad. Deze Franse kolonie werd begin jaren vijftig onderdeel van de Indiase Unie, waarbij de Fransen vrijwillig afstand deden van de controle. Tegenwoordig omvat het Union Territory of Pondicherry de andere drie Franse enclaves Karaikal (in Tamil Nadu), Mahe (in Kerala) en Yanam (in Andhra Pradesh).
