A Pondicherry név a tamil Puducheri szóból származik, amely „az új települést” jelenti. Ez egy francia település volt, amely Pondyból, Yanamból, Karaikalból és Mahéból állt. Elképesztő az a tény, hogy Pondicherry különböző kerületei különböző államok alá tartoznak. A főváros, Pondicherry Tamil Nadu államban található, körülbelül 200 km-re Chennaitól. Míg a Karaikal szintén Tamil Nadu része, Mahe Keralában, Yanam pedig Andhra Pradeshben található. A francia kultúra erős hatással van Pondicherry városára, különösen annak építészetére, ami a Franciaországhoz fűződő évszázados kapcsolatok eredménye. Ma Pondicherry Sri Aurobindóval való kapcsolata miatt híresebb. Sri Aurobindo ezt a békés és harmonikus helyet választotta ki e század második évtizedében, és ott maradt haláláig. Politikai forradalmár, mielőtt Pondicherrybe érkezett volna, a modern idők egyik leghíresebb bölcse lett, amelyet India termelt. Pondicherryről nem sokat lehetett tudni a külföldi betelepülés kezdete előtt. Vannak bizonyítékok a Pallava, Chola és a Vijayanagar birodalmakra a város körül. Érdekesek Arekmedu emlékei, a híres régészeti város, amelynek kikötője a Római Birodalommal folytatott jelentős kereskedelem folyt. India ezen a kikötőn keresztül exportált selymet, fűszereket, sőt madarakat, oroszlánokat, elefántokat a Római Birodalomba aranyért cserébe." A 16. században először a portugálok érkeztek ide, majd a következő században a dánok is megjelentek. 1673-ban megérkeztek a franciák. Addig Pondicherry szövő- és halászfalu volt. A francia negyedek a tenger mentén kezdődtek, és délre, végig a tenger mentén terjedtek. A város lassan kirajzolódott, középpontjában az erőddel. A város a tervezők ezt a rácsrendszert igyekeztek módszeresen megvalósítani. Sok ház újjáépítését, főleg a tamiliakét igényelte, szigorú előírások betartását is megkövetelte. Összességében a franciáknak csaknem egy évszázadba telt, hogy megvalósítsák a Jelenlegi koncentrikus mintázatú a középső erőddel és az azt körülvevő sugárutakkal, de az elmúlt években a körúton túlra is kiterjedt. Mára néhány szomszédos, korábban falusi terület bekerült a t. a város határa. Az 1760-as évek környékén a britek elpusztították a várost, beleértve az erődöt is. Amikor a franciák újra elfoglalták, a legtöbb épületet rekonstruálták, de az erődöt nem. A 18. század második felében és a 19. század elején Pondicherry ismét brit kézre került, és minden építési tevékenység leállt. A mai épületek többsége a 19. században keletkezett, ami egyben a város vízellátásának és a brit Indiával való vasúti összeköttetésnek az eljövetelét is jelentette. A 20. századra a város számos szomszédos faluval bővült, bár a belvárosban kevés változás történt. Ez a francia gyarmat az 1950-es évek elején az Indiai Unió részévé vált, és a franciák önként lemondtak az irányításról. Ma Pondicherry Unió területéhez tartozik a másik három francia enklávé: Karaikal (Tamil Naduban), Mahe (Kerala államban) és Yanam (Andhra Pradeshben).
