Pondicherry: Horn í Frakklandi á Indlandi

Nafnið Pondicherry er dregið af tamílska orðinu Puducheri sem þýðir „nýja landnámið“. Það var frönsk byggð sem samanstóð af Pondy, Yanam, Karaikal og Mahe. Ótrúleg er sú staðreynd að mismunandi héruð í Pondicherry falla undir mismunandi ríki. Höfuðborgin Pondicherry er staðsett í Tamil Nadu fylki í um 200 km fjarlægð frá Chennai. Þó Karaikal sé einnig hluti af Tamil Nadu, er Mahe staðsett í Kerala og Yanam er í Andhra Pradesh. Það eru sterk áhrif franskrar menningar á Pondicherry bæ, sérstaklega á arkitektúr hans, sem er afleiðing af aldagömlum samskiptum sem þessi staður hélt við Frakkland. Í dag er Pondicherry frægari vegna tengsla sinna við Sri Aurobindo. Sri Aurobindo valdi þennan friðsæla og samfellda stað til að búa á öðrum áratug þessarar aldar og var þar til dauðadags. Hann var pólitískur byltingarmaður áður en hann kom til Pondicherry og varð einn frægasti spekingur nútímans framleiddur af Indlandi. Ekki er mikið vitað um Pondicherry áður en landnám erlendis hófst. Það eru vísbendingar um Pallava, Chola og Vijayanagar heimsveldin í kringum borgina. Það sem er áhugavert eru minjar Arekmedu, hinnar frægu fornleifaborgar með höfn þar sem mikil viðskipti voru stunduð við Rómaveldi. Það er í gegnum þessa höfn sem Indland notaði til að flytja silki, krydd, jafnvel fugla, ljón, fíla til Rómaveldis í skiptum fyrir gull.“ Á 16. öld komu Portúgalar fyrst hingað og síðan á næstu öld komu Danir fram. Árið 1673 komu Frakkar. Fram að því var Pondicherry vefnaðar- og fiskiþorp. Frönsku hverfið byrjuðu meðfram sjónum og teygðu sig til suðurs, allt meðfram sjónum. Borgin spratt hægt og rólega upp með virkið í miðjunni. Bærinn skipuleggjendur reyndu að innleiða þetta netkerfi á aðferðafræðilegan hátt. Það krafðist endurbyggingar margra húsa, aðallega húsa Tamíla. Það krafðist einnig ströngrar framkvæmdar reglugerða. Alls tók það Frakka næstum heila öld að innleiða áætlunina - áætlun núverandi sammiðja mynstur með virkinu í miðjunni og breiðgötum umhverfis það. Það hefur hins vegar stækkað út fyrir breiðgötuna á undanförnum árum. Í dag hafa nokkur aðliggjandi svæði, sem áður voru þorp, verið tekin inn í t. hann borgarmörk. Um 1760 eyðilögðu Bretar borgina þar á meðal virkið. Þegar Frakkar hernámu það aftur voru flestar byggingarnar endurbyggðar en ekki virkið. Á síðari hluta 18. og snemma á 19. öld lenti Pondicherry aftur í breskum höndum og öll byggingarstarfsemi stöðvaðist. Flestar byggingar nútímans komu upp á 19. öld, sem einnig markaði tilkomu vatnsveitu í borginni og járnbrautartengingu við Breska Indland. Á 20. öld hafði borgin stækkað til að ná yfir mörg nærliggjandi þorp, þó að litlar breytingar hafi verið gerðar í borginni. Þessi franska nýlenda varð hluti af indverska sambandinu snemma á fimmta áratugnum, þar sem Frakkar afsala sér sjálfviljugir stjórninni. Í dag inniheldur sambandssvæðið Pondicherry hinar þrjár frönsku enclaves Karaikal (í Tamil Nadu), Mahe (í Kerala) og Yanam (í Andhra Pradesh).