Ime Pondicherry je izpeljano iz tamilske besede Puducheri, ki pomeni 'novo naselje'. To je bila francoska naselbina, ki je obsegala Pondy, Yanam, Karaikal in Mahe. Neverjetno je dejstvo, da različna okrožja Pondicherryja spadajo pod različne države. Glavno mesto Pondicherry se nahaja v zvezni državi Tamil Nadu na razdalji približno 200 km od Chennaija. Medtem ko je Karaikal tudi del Tamil Naduja, se Mahe nahaja v Kerali, Yanam pa v Andhra Pradesh. V mestu Pondicherry je močan vpliv francoske kulture, zlasti na njegovo arhitekturo, kar je posledica stoletnih odnosov, ki jih je ta kraj vzdrževal s Francijo. Danes je Pondicherry bolj znan zaradi svojega odnosa s Sri Aurobindom. Sri Aurobindo je izbral ta miren in harmoničen kraj za svoje bivališče v drugem desetletju tega stoletja in tam ostal do svoje smrti. Politični revolucionar, preden je prišel v Pondicherry, je postal eden najslavnejših modrecev sodobnega časa, ki ga je ustvarila Indija. O Pondicherryju ni veliko znanega, preden se je začela naselitev tujcev. V okolici mesta so dokazi o imperijih Pallava, Chola in Vijayanagar. Zanimivi so ostanki Arekmeduja, znanega arheološkega mesta s pristaniščem, skozi katerega je potekala velika trgovina z Rimskim cesarstvom. Skozi to pristanišče je Indija izvažala svilo, začimbe, celo ptice, leve, slone v rimski imperij v zameno za zlato.« V 16. stoletju so sem najprej prispeli Portugalci, nato pa so se naslednje stoletje pojavili Danci. .. Leta 1673 so prišli Francozi. Do takrat je bil Pondicherry tkalska in ribiška vas. Francoske četrti so se začele ob morju in se raztezale proti jugu, vse ob morju. Mesto se je počasi pojavilo s trdnjavo v središču. Mesto Načrtovalci so skušali ta mrežni sistem izvajati metodično. Zahtevala je rekonstrukcijo številnih hiš, večinoma tamiljskih. Zahtevala je tudi dosledno izvajanje predpisov. Vsega skupaj so Francozi potrebovali skoraj stoletje, da so uresničili načrt - tisti iz sedanji koncentrični vzorec z utrdbo v središču in bulvarji, ki jo obdajajo. Vendar se je v zadnjih letih razširil izven bulvarja. Danes so nekatera sosednja območja, ki so bila prej vasi, vključena v t meje mesta. Okoli leta 1760 so Britanci uničili mesto, vključno z utrdbo. Ko so jo Francozi ponovno zavzeli, je bila večina zgradb obnovljena, ne pa tudi utrdbe. V drugi polovici 18. in zgodnjem 19. stoletju je Pondicherry spet padel v britanske roke in vse gradbene dejavnosti so se ustavile. Večina današnjih zgradb je zrasla v 19. stoletju, kar je pomenilo tudi pojav vodovoda v mestu in železniške povezave z Britansko Indijo. Do 20. stoletja se je mesto razširilo na številne sosednje vasi, čeprav je bilo v mestnem jedru malo spremenjenih. Ta francoska kolonija je v zgodnjih petdesetih letih 20. stoletja postala del Indijske unije, pri čemer so se Francozi prostovoljno odrekli nadzoru. Danes ozemlje Unije Pondicherry vključuje druge tri francoske enklave Karaikal (v Tamil Nadu), Mahe (v Kerali) in Yanam (v Andhra Pradesh).
