Názov Pondicherry bol odvodený od tamilského slova Puducheri, ktoré znamená „nové osídlenie“. Bola to francúzska osada, ktorá zahŕňala Pondy, Yanam, Karaikal a Mahe. Úžasný je fakt, že rôzne okresy Pondicherry spadajú pod rôzne štáty. Hlavné mesto Pondicherry sa nachádza v štáte Tamil Nadu vo vzdialenosti asi 200 km od Chennai. Zatiaľ čo Karaikal je tiež súčasťou Tamil Nadu, Mahe sa nachádza v Kerale a Yanam je v Andhra Pradesh. Na mesto Pondicherry je silný vplyv francúzskej kultúry, najmä na jeho architektúru, čo je výsledkom stáročných vzťahov, ktoré si toto miesto udržiavalo s Francúzskom. Dnes je Pondicherry známejšie vďaka svojmu vzťahu so Sri Aurobindom. Sri Aurobindo si toto pokojné a harmonické miesto vybral, aby sa usadil v druhej dekáde tohto storočia, a zostal tam až do svojej smrti. Politický revolucionár pred príchodom do Pondicherry sa stal jedným z najslávnejších mudrcov modernej doby produkovaných Indiou. O Pondicherry sa pred začiatkom zahraničného osídlenia veľa nevie. V okolí mesta sú dôkazy o ríšach Pallava, Chola a Vijayanagar. Zaujímavé sú pozostatky Arekmedu, slávneho archeologického mesta s prístavom, cez ktorý sa viedol veľký obchod s Rímskou ríšou. Práve cez tento prístav India vyvážala hodváb, korenie, dokonca aj vtáky, levy a slony do Rímskej ríše výmenou za zlato." V 16. storočí sem prvýkrát prišli Portugalci a v nasledujúcom storočí sa objavili Dáni. . V roku 1673 prišli Francúzi. Dovtedy bolo Pondicherry tkáčskou a rybárskou dedinou. Francúzske štvrte začínali pozdĺž mora a tiahli na juh, pozdĺž celého mora. Mesto sa pomaly vynorilo s pevnosťou v strede. Mesto Plánovači sa snažili zaviesť tento sieťový systém metodicky. Vyžadovalo si to rekonštrukciu mnohých domov, väčšinou Tamilčanov. Vyžadovalo si to aj dôslednú implementáciu nariadení. Celkovo trvalo Francúzom takmer storočie, kým tento plán zrealizovali. súčasný sústredný obrazec s pevnosťou v strede a bulvármi, ktoré ju obklopujú. V posledných rokoch sa však rozšíril aj mimo bulvár. Dnes sú niektoré priľahlé oblasti, ktoré boli predtým dedinami, zahrnuté do t hranice mesta. Okolo 60. rokov 18. storočia Briti zničili mesto vrátane pevnosti. Keď ho Francúzi znovu obsadili, väčšina budov bola zrekonštruovaná, ale nie pevnosť. V druhej polovici 18. a začiatkom 19. storočia sa Pondicherry opäť dostalo do britských rúk a všetka stavebná činnosť sa zastavila. Väčšina súčasných budov vznikla v 19. storočí, čo tiež znamenalo príchod vody do mesta a železničné spojenie s Britskou Indiou. Do 20. storočia sa mesto rozšírilo o mnoho susedných dedín, hoci v intraviláne sa urobilo len málo zmien. Táto francúzska kolónia sa stala súčasťou Indickej únie začiatkom 50. rokov, pričom Francúzi sa dobrovoľne vzdali kontroly. Dnes Únijné územie Pondicherry zahŕňa ďalšie tri francúzske enklávy Karaikal (v Tamil Nadu), Mahe (v Kerale) a Yanam (v Andhra Pradesh).
