Pondicherry : kutak Francuske u Indiji

Ime Pondicherry izvedeno je iz tamilske riječi Puducheri koja označava 'novo naselje'. Bilo je to francusko naselje koje se sastojalo od Pondyja, Yanama, Karaikala i Mahea. Nevjerojatna je činjenica da različiti okruzi Pondicherryja potpadaju pod različite države. Glavni grad Pondicherry nalazi se u državi Tamil Nadu na udaljenosti od oko 200 km od Chennaija. Dok je Karaikal također dio Tamil Nadua, Mahe se nalazi u Kerali, a Yanam je u Andhra Pradeshu. Postoji snažan utjecaj francuske kulture na grad Pondicherry, posebno na njegovu arhitekturu, što je rezultat stoljetnih veza koje ovo mjesto održava s Francuskom. Danas je Pondicherry poznatiji zbog svoje veze sa Sri Aurobindom. Sri Aurobindo je odabrao ovo mirno i skladno mjesto za svoje prebivalište u drugom desetljeću ovog stoljeća i ostao je tamo do svoje smrti. Politički revolucionar prije dolaska u Pondicherry, postao je jedan od najpoznatijih mudraca modernog doba koje je proizvela Indija. O Pondicherryju se ne zna mnogo prije nego što je počelo naseljavanje stranaca. Postoje dokazi o carstvima Pallava, Chola i Vijayanagar oko grada. Ono što je zanimljivo su ostaci Arekmedua, poznatog arheološkog grada s lukom kroz koju se odvijala velika trgovina s Rimskim Carstvom. Kroz ovu je luku Indija izvozila svilu, začine, čak i ptice, lavove, slonove u Rimsko Carstvo u zamjenu za zlato." U 16. stoljeću ovdje su prvi stigli Portugalci, a zatim su se sljedećeg stoljeća pojavili Danci .. Godine 1673. stigli su Francuzi. Do tada je Pondicherry bio tkalačko i ribarsko selo. Francuske četvrti počinjale su uz more i protezale se prema jugu, duž cijelog mora. Grad je polako nicao s utvrdom u središtu. Grad planeri su pokušali metodički implementirati ovaj mrežni sustav. To je zahtijevalo rekonstrukciju mnogih kuća, uglavnom onih tamiljanskih. Također je zahtijevalo striktno provođenje propisa. Sveukupno, Francuzima je trebalo gotovo stoljeće da provedu plan - onaj od sadašnji koncentrični uzorak s utvrdom u središtu i bulevarima koji je okružuju. Međutim, posljednjih se godina proširio izvan bulevara. Danas su neka susjedna područja, koja su prije bila sela, uključena u t granice grada. Oko 1760-ih, Britanci su uništili grad uključujući i utvrdu. Kada su ga Francuzi ponovno zauzeli, većina zgrada je obnovljena, ali ne i utvrda. U drugom dijelu 18. i početkom 19. stoljeća, Pondicherry je ponovno pao u britanske ruke i sva građevinska aktivnost je stala. Većina današnjih zgrada nastala je u 19. stoljeću, što je označilo i pojavu vodoopskrbe u gradu i željezničku vezu s Britanskom Indijom. Do 20. stoljeća grad se proširio na mnoga susjedna sela, iako je malo promjena napravljeno u središtu grada. Ova francuska kolonija postala je dijelom Indijske unije početkom 1950-ih, a Francuzi su se dobrovoljno odrekli kontrole. Danas teritorij Unije Pondicherry uključuje ostale tri francuske enklave Karaikal (u Tamil Naduu), Mahe (u Kerali) i Yanam (u Andhra Pradeshu).