El nom de Pondicherry s'ha derivat de la paraula tàmil Puducheri que significa "el nou assentament". Era un assentament francès que comprenia Pondy, Yanam, Karaikal i Mahe. Sorprenent és el fet que diferents districtes de Pondicherry cauen en diferents estats. La capital Pondicherry es troba a l'estat de Tamil Nadu a una distància d'uns 200 km de Chennai. Mentre que Karaikal també forma part de Tamil Nadu, Mahe es troba a Kerala i Yanam és a Andhra Pradesh. Hi ha una forta influència de la cultura francesa a la ciutat de Pondicherry, especialment en la seva arquitectura, fruit de les relacions centenàries que aquest lloc va mantenir amb França. Avui dia, Pondicherry és més famosa per la seva relació amb Sri Aurobindo. Sri Aurobindo va seleccionar aquest lloc tranquil i harmoniós per fer la seva residència a la segona dècada d'aquest segle i va romandre allí fins a la seva mort. Revolucionari polític abans d'arribar a Pondicherry, es va convertir en un dels savis més famosos dels temps moderns produïts per l'Índia. No se sap molt sobre Pondicherry abans que comencés l'assentament estranger. Hi ha evidències dels imperis Pallava, Chola i Vijayanagar al voltant de la ciutat. El que és interessant són les relíquies d'Arekmedu, la famosa ciutat arqueològica amb un port a través del qual es feia gran comerç amb l'Imperi Romà. És a través d'aquest port que l'Índia solia exportar seda, espècies, fins i tot ocells, lleons, elefants a l'Imperi Romà a canvi d'or". L'any 1673 van arribar els francesos.Fins aleshores Pondicherry era un poble de teixits i pescadors.Els barris francesos van començar vora el mar i s'estenia cap al sud, tot el mar.La ciutat va sorgir lentament amb el fort al centre.La ciutat. Els planificadors van intentar implementar aquest sistema de quadrícula de manera metòdica. Va requerir la reconstrucció de moltes cases, la majoria de les dels tamilians. També va requerir l'aplicació estricta de la normativa. En total, els francesos van trigar gairebé un segle a implementar el pla -el de la patró concèntric actual amb el fort al centre i els bulevards que l'envolten, però s'ha expandit més enllà del bulevard en els darrers anys. Actualment, algunes zones adjacents, que abans eren pobles, s'han inclòs dins t els límits de la ciutat. Al voltant de la dècada de 1760, els britànics van destruir la ciutat, inclòs el fort. Quan els francesos la van tornar a ocupar, la majoria dels edificis van ser reconstruïts però no el fort. A la darrera part del segle XVIII i principis del XIX, Pondicherry va tornar a caure en mans britàniques i tota l'activitat de la construcció es va aturar. La majoria dels edificis actuals van sorgir al segle XIX, que també va marcar l'arribada del subministrament d'aigua a la ciutat i l'enllaç ferroviari amb l'Índia britànica. Al segle XX, la ciutat s'havia expandit per incloure molts pobles veïns, tot i que es van fer pocs canvis al centre de la ciutat. Aquesta colònia francesa va passar a formar part de la Unió Índia a principis de la dècada de 1950, amb la renuncia voluntària dels francesos al control. Actualment, el Territori de la Unió de Pondicherry inclou els altres tres enclavaments francesos de Karaikal (a Tamil Nadu), Mahe (a Kerala) i Yanam (a Andhra Pradesh).
