Nazwa Pondicherry pochodzi od tamilskiego słowa Puducheri oznaczającego „nową osadę”. Była to francuska osada, w skład której wchodziły Pondy, Yanam, Karaikal i Mahe. Zdumiewający jest fakt, że różne dzielnice Pondicherry należą do różnych stanów. Stolica Pondicherry znajduje się w stanie Tamil Nadu w odległości około 200 km od Chennai. Podczas gdy Karaikal jest również częścią Tamil Nadu, Mahe znajduje się w Kerali, a Yanam w Andhra Pradesh. W mieście Pondicherry, a zwłaszcza na jego architekturze, widoczny jest silny wpływ kultury francuskiej, co jest wynikiem wielowiekowych relacji, jakie to miejsce utrzymywało z Francją. Dziś Pondicherry jest bardziej znane ze względu na swój związek ze Sri Aurobindo. Sri Aurobindo wybrał to spokojne i harmonijne miejsce na swoją siedzibę w drugiej dekadzie tego stulecia i pozostał tam aż do śmierci. Rewolucjonista polityczny, zanim przybył do Pondicherry, stał się jednym z najsłynniejszych mędrców czasów nowożytnych produkowanych przez Indie. Niewiele wiadomo o Pondicherry przed rozpoczęciem osadnictwa zagranicznego. W mieście znajdują się dowody istnienia imperiów Pallava, Chola i Vijayanagar. Interesujące są relikty Arekmedu, słynnego archeologicznego miasta z portem, przez który prowadzono główny handel z Cesarstwem Rzymskim. To właśnie przez ten port Indie eksportowały do Cesarstwa Rzymskiego jedwab, przyprawy, nawet ptaki, lwy, słonie w zamian za złoto”. W XVI wieku przybyli tu po raz pierwszy Portugalczycy, a w następnym stuleciu pojawili się Duńczycy. W 1673 przybyli Francuzi. Do tego czasu Pondicherry było wioską tkacką i rybacką. Osiedle francuskie zaczynało się wzdłuż morza i rozciągało się na południe, wzdłuż całego morza. Miasto powoli wyłoniło się z fortem w centrum. planiści starali się metodycznie wdrożyć ten system siatki. Wymagało to przebudowy wielu domów, głównie Tamilijczyków. Wymagało to również ścisłego wdrożenia przepisów. W sumie Francuzom zajęło prawie sto lat, aby zrealizować plan – ten z współczesny układ koncentryczny z fortem w centrum i otaczającymi go bulwarami. Jednak w ostatnich latach wyszedł poza bulwar. Dziś niektóre przyległe tereny, które wcześniej były wsiami, zostały włączone do granice miasta. Około lat sześćdziesiątych XVII wieku Brytyjczycy zniszczyli miasto wraz z fortem. Po ponownym zajęciu go przez Francuzów zrekonstruowano większość budynków, ale nie fort. W drugiej połowie XVIII i na początku XIX wieku Pondicherry ponownie wpadło w ręce Brytyjczyków i wszelka działalność budowlana została zatrzymana. Większość współczesnych budynków powstała w XIX wieku, co oznaczało również pojawienie się w mieście zaopatrzenia w wodę i połączenia kolejowego z Indiami Brytyjskimi. W XX wieku miasto powiększyło się o wiele sąsiednich wiosek, chociaż w centrum miasta wprowadzono niewiele zmian. Ta francuska kolonia stała się częścią Unii Indyjskiej na początku lat pięćdziesiątych, a Francuzi dobrowolnie zrezygnowali z kontroli. Obecnie Union Territory of Pondicherry obejmuje pozostałe trzy francuskie enklawy: Karaikal (w Tamil Nadu), Mahe (w Kerali) i Yanam (w Andhra Pradesh).
