Un solo arco di pietra grigia che salta il Tech con una grazia quasi impossibile: il Pont du Diable di Céret si presenta così, senza preamboli, a chi scende verso il fiume attraverso i vicoli del centro storico. Costruito nel 1321, questo ponte medievale ad arco unico ha attraversato sette secoli senza perdere nulla della sua proporzione originale, e ancora oggi si riflette nelle acque del Tech con la stessa geometria che colpì, agli inizi del Novecento, due pittori destinati a cambiare la storia dell'arte.
Céret, ai piedi dei Pirenei catalani, era diventata tra il 1911 e il 1913 una sorta di laboratorio all'aperto per Pablo Picasso e Georges Braque, i due padri del Cubismo. Entrambi soggiornarono qui, attratti dalla luce particolare della Catalogna francese e dalla compagnia di artisti e intellettuali che gravitavano intorno alla città. Il Pont du Diable era lì, a pochi passi, con la sua struttura che sembra già scomporre lo spazio in piani sovrapposti — quasi una prefigurazione in pietra di ciò che i due pittori stavano elaborando sulla tela.
La struttura del ponte: cosa osservare da vicino
L'arco del Pont du Diable è il suo elemento più straordinario: unico, ampio, perfettamente semicircolare, si lancia sul Tech con un'audacia strutturale che nel XIV secolo doveva sembrare quasi soprannaturale — da qui, probabilmente, il nome popolare che attribuisce la sua costruzione al diavolo in persona, secondo una leggenda diffusa in tutta Europa per i ponti di difficile realizzazione. La pietra utilizzata è locale, di un grigio caldo che vira all'ocra nelle ore del tramonto, quando la luce radente ne esalta la texture ruvida e le irregolarità della muratura medievale.
Camminando sul ponte, si nota come il piano di calpestio sia leggermente convesso, secondo la tecnica costruttiva medievale che permetteva il deflusso dell'acqua piovana. I parapetti sono bassi, quasi assenti in alcuni punti, e lasciano una visuale aperta sul fiume sottostante e sulla vegetazione che cresce rigogliosa lungo le rive del Tech. Vale la pena scendere lungo il sentiero che costeggia il fiume per osservare il ponte dal basso: è da questa prospettiva che l'arco rivela tutta la sua eleganza, e che si capisce perché artisti con l'occhio allenato di Picasso e Braque vi abbiano trovato qualcosa di visivamente irresistibile.
Céret e il suo legame con il Cubismo
Non si può visitare il Pont du Diable senza dedicare almeno mezza giornata al Musée d'Art Moderne de Céret, che si trova nel centro della città e conserva una collezione significativa legata proprio al periodo cubista trascorso qui dagli artisti. Il museo ospita opere di Picasso, Braque, Juan Gris e molti altri, testimoniando come Céret fosse davvero, in quegli anni, un punto di convergenza per l'avanguardia europea. L'ingresso al museo è a pagamento, con tariffe che variano per adulti e ridotti — conviene verificare gli orari aggiornati sul sito ufficiale prima della visita, poiché possono cambiare stagionalmente.
La città stessa merita una passeggiata: le strade del centro storico conservano l'atmosfera di un borgo catalano autentico, con i platani secolari che ombreggiano le piazze e i caffè dove ancora si sente parlare catalano accanto al francese. Céret è nota anche per le sue ciliegie, celebrate ogni primavera con una festa locale che attira visitatori da tutta la regione — se si capita in maggio, è difficile non imbattersi in bancarelle colme di frutta fresca.
Come arrivare e quando visitare
Céret si raggiunge facilmente in automobile da Perpignan, distante circa 30 chilometri verso sud, seguendo la D115 che risale la valle del Tech. Non esiste una stazione ferroviaria direttamente a Céret, ma da Perpignan partono autobus regionali che collegano la città con una certa regolarità. Chi viaggia dalla Spagna può arrivare da Figueres o da Girona attraversando il confine: Céret si trova a meno di un'ora di strada da entrambe le città catalane.
Il momento migliore per visitare il Pont du Diable è la mattina presto, quando la luce è ancora bassa e il ponte è quasi deserto. In estate, soprattutto in luglio e agosto, il fiume attira bagnanti locali e la zona diventa più frequentata nel pomeriggio. L'autunno è forse la stagione più fotogenica: la vegetazione lungo il Tech cambia colore, l'acqua è più alta dopo le prime piogge e la pietra del ponte acquista tonalità più scure e drammatiche. Il ponte è accessibile liberamente, senza biglietto e senza orari: basta scendere verso il fiume e lasciare che quell'arco medievale faccia il resto.
