Ein einziger Bogen aus grauem Stein, der den Tech mit einer fast unmöglichen Anmut überspringt: der Pont du Diable von Céret präsentiert sich so, ohne Vorrede, für diejenigen, die durch die Gassen der Altstadt zum Fluss hinuntersteigen. Erbaut im 1321, hat diese mittelalterliche Einbogenbrücke sieben Jahrhunderte überstanden, ohne etwas von ihrer ursprünglichen Proportion zu verlieren, und spiegelt sich noch heute mit derselben Geometrie im Wasser des Tech, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts zwei Maler beeindruckte, die dazu bestimmt waren, die Kunstgeschichte zu verändern.
Céret, am Fuß der katalanischen Pyrenäen, war zwischen 1911 und 1913 zu einer Art Freiluftlabor für Pablo Picasso und Georges Braque geworden, die beiden Väter des Kubismus. Beide verweilten hier, angezogen von dem besonderen Licht Kataloniens und der Gesellschaft von Künstlern und Intellektuellen, die sich um die Stadt versammelten. Der Pont du Diable war dort, nur wenige Schritte entfernt, mit seiner Struktur, die bereits scheint, den Raum in übereinanderliegende Ebenen zu zerlegen — fast eine Vorwegnahme in Stein dessen, was die beiden Maler auf der Leinwand entwickelten.
Die Struktur der Brücke: Was man aus der Nähe beobachten sollte
Der Bogen des Pont du Diable ist sein außergewöhnlichstes Element: einzigartig, weit, perfekt halbkreisförmig, spannt sich mit einer strukturellen Kühnheit über den Tech, die im XIV. Jahrhundert fast übernatürlich erscheinen musste — daher wahrscheinlich der volkstümliche Name, der seinen Bau dem Teufel persönlich zuschreibt, gemäß einer weit verbreiteten Legende in ganz Europa über schwer zu realisierende Brücken. Der verwendete Stein ist lokal, von einem warmen Grau, das in den Stunden des Sonnenuntergangs ins Ocker übergeht, wenn das schräg einfallende Licht die raue Textur und die Unregelmäßigkeiten des mittelalterlichen Mauerwerks betont.
Beim Gehen über die Brücke fällt auf, dass die Gehfläche leicht gewölbt ist, gemäß der mittelalterlichen Bautechnik, die den Abfluss von Regenwasser ermöglichte. Die Geländer sind niedrig, an einigen Stellen fast nicht vorhanden, und bieten einen offenen Blick auf den darunterliegenden Fluss und die üppige Vegetation, die entlang der Ufer des Tech wächst. Es lohnt sich, den Pfad entlang des Flusses hinunterzugehen, um die Brücke von unten zu betrachten: Aus dieser Perspektive offenbart der Bogen seine gesamte Eleganz, und man versteht, warum Künstler mit dem geschulten Auge von Picasso und Braque darin etwas visuell Unwiderstehliches gefunden haben.
Céret und seine Verbindung zum Kubismus
Man kann die Pont du Diable nicht besuchen, ohne mindestens einen halben Tag dem Musée d'Art Moderne de Céret zu widmen, das sich im Zentrum der Stadt befindet und eine bedeutende Sammlung beherbergt, die genau mit der kubistischen Periode verbunden ist, die hier von den Künstlern verbracht wurde. Das Museum zeigt Werke von Picasso, Braque, Juan Gris und vielen anderen und bezeugt, wie Céret in diesen Jahren wirklich ein Treffpunkt für die europäische Avantgarde war. Der Eintritt zum Museum ist kostenpflichtig, mit Preisen, die für Erwachsene und ermäßigte Tarife variieren — es ist ratsam, die aktuellen Öffnungszeiten auf der offiziellen Website vor dem Besuch zu überprüfen, da sie saisonal variieren können.
Die Stadt selbst verdient einen Spaziergang: Die Straßen der Altstadt bewahren die Atmosphäre eines authentischen katalanischen Dorfes, mit jahrhundertealten Platanen, die die Plätze und Cafés beschatten, wo man immer noch Katalanisch neben Französisch hört. Céret ist auch für seine Kirschen bekannt, die jeden Frühling mit einem lokalen Fest gefeiert werden, das Besucher aus der gesamten Region anzieht — wenn man im Mai vorbeikommt, ist es schwer, nicht auf Stände mit frischem Obst zu stoßen.
Wie man ankommt und wann man besucht
Céret ist leicht mit dem Auto von Perpignan zu erreichen, das etwa 30 Kilometer nach Süden entfernt ist, indem man der D115 folgt, die das Tal des Tech hinaufführt. Es gibt keinen Bahnhof direkt in Céret, aber von Perpignan fahren regelmäßig Regionalbusse, die die Stadt verbinden. Reisende aus Spanien können über Figueres oder Girona die Grenze überqueren: Céret liegt weniger als eine Stunde Fahrt von beiden katalanischen Städten entfernt.
Der beste Zeitpunkt, um die Pont du Diable zu besuchen, ist am frühen Morgen, wenn das Licht noch niedrig ist und die Brücke fast menschenleer ist. Im Sommer, insbesondere im Juli und August, zieht der Fluss lokale Badegäste an und die Gegend wird nachmittags belebter. Der Herbst ist vielleicht die fotogenste Jahreszeit: Die Vegetation entlang des Tech verändert ihre Farbe, das Wasser ist nach den ersten Regenfällen höher und der Stein der Brücke erhält dunklere und dramatischere Farbtöne. Die Brücke ist frei zugänglich, ohne Ticket und ohne Öffnungszeiten: Man muss nur zum Fluss hinuntergehen und lassen, dass dieser mittelalterliche Bogen den Rest erledigt.
