Top of the World
El Puente de Carlos (Karluv Most) es un puente de piedra de estilo gótico que conecta el Casco Antiguo con el Barrio Pequeño. Durante los primeros siglos de su existencia se llamó Puente de Piedra (Kamenný most). Su construcción fue encargada por Carlos IV en 1357 al arquitecto Petr Parlér, entre cuyas obras se encuentran la Catedral de San Vito y el Castillo de Praga. Se dice que el puente está construido con piedra arenisca mezclada con yemas de huevo para reforzar su estructura.
El Puente de Carlos sustituyó al Puente de Judith, que fue el primer puente de piedra construido sobre el río en 1172, pero que fue arrastrado por una crecida del Moldava en 1342.
A diferencia de su predecesor, el Puente de Carlos ha sobrevivido a muchas inundaciones, la más reciente en agosto de 2002, cuando tuvo que hacer frente a la peor inundación en 500 años.
En ambos extremos del puente hay torres a las que se puede subir y disfrutar de una vista espectacular del puente desde arriba. En el siglo XVII se colocaron estatuas barrocas a ambos lados del Puente de Carlos; ahora muchas de ellas son sólo copias y los originales se conservan en el Lapidarium del Museo Nacional de Vyšehrad.
Quizá la estatua más famosa sea la de San Juan Nepomuceno, un mártir checo que fue ejecutado durante el reinado de Wenceslao IV al ser arrojado desde el puente. La placa de la estatua se ha desgastado por el enorme número de personas que la han tocado a lo largo de los siglos porque se dice que trae buena suerte y asegura el regreso a Praga.
El Puente de Carlos es un destino popular para los turistas y también para los artistas locales, los músicos y los vendedores de recuerdos que instalan sus puestos a ambos lados durante todo el año. Quizá el mejor momento para visitar el puente sea al atardecer, cuando se puede disfrutar de una impresionante vista de todo el Castillo de Praga iluminado en la oscuridad menguante.
