Top of the World
De Karelsbrug (Karluv Most) is een stenen brug in gotische stijl die de Oude Stad met de Kleine Wijk verbindt. In de eerste eeuwen van haar bestaan werd zij de Stenen Brug (Kamenný most) genoemd.De bouw ervan werd in 1357 in opdracht van Karel IV uitgevoerd door architect Petr Parlér, die onder meer de Sint-Vituskathedraal en de Praagse Burcht bouwde. De brug zou gebouwd zijn van zandsteen vermengd met eigeel om de structuur te versterken.De Karelsbrug verving de Judithbrug, die in 1172 de eerste stenen brug over de rivier was, maar in 1342 werd weggevaagd door een overstroming van de Moldau.In tegenstelling tot haar voorganger heeft de Karelsbrug vele overstromingen overleefd; de meest recente was in augustus 2002, toen zij te maken kreeg met de ergste overstroming in 500 jaar.Aan beide uiteinden van de brug staan torens waarop men kan klimmen en genieten van een spectaculair uitzicht op de brug van bovenaf.In de 17e eeuw werden aan beide zijden van de Karelsbrug barokke beelden geplaatst; nu zijn veel van deze beelden slechts kopieën en worden de originelen bewaard in het Lapidarium van het Nationaal Museum in Vyšehrad.Het beroemdste standbeeld is misschien wel dat van Johannes van Nepomuk, een Tsjechische martelaar die tijdens het bewind van Wenceslas IV werd geëxecuteerd door van de brug te worden gegooid. De plaquette op het standbeeld is afgesleten door het grote aantal mensen dat het in de loop der eeuwen heeft aangeraakt, omdat het geluk zou brengen en de terugkeer naar Praag zou verzekeren.De Karelsbrug is een populaire bestemming voor toeristen en is ook populair bij plaatselijke kunstenaars, muzikanten en souvenirverkopers die het hele jaar door aan beide zijden hun kraampjes opzetten. De beste tijd om de brug te bezoeken is misschien wel bij zonsondergang, wanneer je kunt genieten van een adembenemend uitzicht op de hele Praagse Burcht, verlicht in de afnemende duisternis.
