A 300 metros de altura, com os pés em uma passarela transparente e o vazio abaixo, as colunas de arenito de Zhangjiajie emergem da névoa como ilhas suspensas no nada. Esta é a paisagem que inspirou as montanhas flutuantes do filme Avatar de James Cameron, e vê-la ao vivo tira o fôlego de forma totalmente literal. A Ponte de vidro de Zhangjiajie, inaugurada em agosto de 2016, foi projetada pelo arquiteto israelense Haim Dotan e por um breve período deteve o título de ponte para pedestres em vidro mais longa e alta do mundo, com um comprimento de cerca de 430 metros e uma altura máxima de 300 metros sobre o fundo do desfiladeiro abaixo.
A ponte atravessa o Grand Canyon de Zhangjiajie, dentro da área protegida do Zhangjiajie National Forest Park, na província de Hunan, China central. A estrutura é composta por 99 painéis de vidro de triplo camada, cada um com cerca de 6 centímetros de espessura, capazes de suportar uma carga considerável apesar da aparência frágil. Caminhar sobre esta superfície transparente enquanto as colunas de quartzo-arenito se erguem ao redor — algumas superam os 200 metros de altura — é uma experiência visual que não encontra comparações facilmente.
As cores da paisagem nas diferentes horas do dia
Ao amanhecer, quando a luz ainda é baixa e difusa, os pilares de rocha assumem tonalidades quentes que vão do laranja queimado ao rosa antigo. A névoa matinal — frequente nesta zona úmida de Hunan — envolve as bases das colunas e as isola visualmente do solo, criando a ilusão de que realmente flutuam. É nesses momentos que a paisagem se assemelha mais às imagens cinematográficas de Pandora, e que a escolha da produção de Avatar de se inspirar exatamente neste lugar parece completamente compreensível.
Ao meio-dia, a luz direta revela a textura da rocha: estrias verticais de cor cinza escuro, ocre e verde musgo, onde a vegetação coloniza cada fenda disponível. O céu, quando está limpo, oferece um contraste nítido com o verde intenso da floresta que cobre os topos planos das colunas. Ao pôr do sol, finalmente, as sombras se alongam rapidamente entre as agulhas, e as últimas luzes tingem de vermelho e roxo as paredes rochosas mais expostas a oeste. Levar uma câmera com uma boa lente grande angular é quase obrigatório.
O que se vê da ponte e arredores
Do centro da ponte, olhando para baixo através do vidro, vê-se o desfiladeiro arborizado que desce até o fundo do vale. Olhando horizontalmente, por outro lado, está praticamente na mesma altura das copas de muitas colunas circundantes, algumas das quais têm nomes evocativos como Southern Sky Column — a formação que inspirou diretamente a montanha de Avatar. A sensação de estar suspenso entre céu e terra, cercado por torres de pedra antigas, é difícil de descrever sem cair no retórico.
A área do Grand Canyon de Zhangjiajie também inclui trilhas para caminhadas, um teleférico e várias plataformas panorâmicas acessíveis a pé. Quem tem tempo e boas pernas pode percorrer parte do cânion a pé, descendo em direção ao fundo do vale através de escadas esculpidas na rocha. O contraste entre a vista de cima — dominada pelo céu e pelos picos — e a vista de baixo — onde as colunas parecem arranha-céus naturais — é notável e vale o esforço físico.
Informações práticas para a visita
O bilhete para acessar a ponte de vidro tem um custo indicativo de cerca de 138 yuan chineses (equivalente a cerca de 17-18 euros na cotação atual), mas os preços podem variar de acordo com a temporada e os pacotes combinados com outras atrações do parque. O acesso é controlado: o número máximo de visitantes simultaneamente na ponte é fixado em 8.000 pessoas por dia, portanto, nos períodos de alta temporada — especialmente durante os feriados nacionais chineses de outubro — é fortemente recomendado reservar com antecedência.
O melhor momento para visitar é de manhã cedo, tanto pela luz fotográfica quanto para evitar a multidão que se acumula ao longo do dia. A temporada da primavera (abril-maio) e a outono (setembro-outubro) oferecem as condições climáticas mais favoráveis, com temperaturas moderadas e neblina matinal frequente, mas não persistente. De Zhangjiajie cidade chega-se à área do Grand Canyon em cerca de uma hora de ônibus ou táxi. Usar sapatos com sola antiderrapante é recomendado, pois as coberturas obrigatórias fornecidas na entrada para proteger o vidro podem ser escorregadias.
Uma paisagem que existe antes do cinema
Vale a pena lembrar que essas formações rochosas existem há dezenas de milhões de anos, moldadas pela erosão da arenito quartzo ao longo de eras geológicas. O parque foi declarado Patrimônio Natural da UNESCO em 1992, quase vinte anos antes que Avatar trouxesse essa paisagem à atenção global. O filme multiplicou os visitantes, mas a rocha já estava lá, já extraordinária, já envolta na névoa de Hunan, indiferente aos objetivos das câmeras e aos pés nervosos de quem atravessa o vidro pela primeira vez.
