À quatro da manhã, com a lanterna frontal cortando a escuridão e o hálito se condensando no ar gelado, os degraus de pedra que sobem em direção a Poon Hill parecem nunca acabar. E ainda assim, quando se chega ao topo a 3.210 metros de altitude, tudo muda. O céu passa do negro ao roxo, depois ao laranja queimado, e as silhuetas brancas das montanhas começam a tomar forma como fantasmas que emergem da escuridão.
Poon Hill está localizado perto de Ghode Pani, no distrito de Myagdi, e é um dos pontos de vista mais acessíveis de toda a cadeia himalaiana nepalense. Não requer equipamento de alta altitude nem experiência em alpinismo: é acessível a pé a partir de Nayapul em cerca de dois dias de caminhada, seguindo o circuito de Ghorepani-Poon Hill, um dos itinerários de trekking mais frequentados do Nepal.
O panorama: oito picos ao amanhecer
Do ponto de observação no cume, equipado com uma torre panorâmica de madeira e uma bandeira de oração tibetana que estala ao vento, abre-se uma vista para oito grandes picos himalaianos. As protagonistas absolutas são o Dhaulagiri, com seus 8.167 metros que o tornam a sétima montanha mais alta do mundo, e o Annapurna I, que supera os 8.091 metros. Ao lado deles se destacam o Annapurna South, o Nilgiri, o Machhapuchhre — a célebre cauda de peixe que se ergue sobre Pokhara — e outros picos menores, mas não menos imponentes.
O fenômeno do alpenglow transforma essas paredes de gelo em algo difícil de descrever com palavras. Antes que o sol surja no horizonte oriental, a luz radiante tinge os seracs de rosa intenso, depois de ouro, e então de um branco ofuscante. O processo dura cerca de vinte minutos, e quem tem a paciência de esperar vê as cores mudarem quase em tempo real, como se alguém estivesse ajustando lentamente um filtro fotográfico em toda a cadeia montanhosa.
As cores durante o dia
Quem permanece no topo após o amanhecer descobre uma paisagem completamente diferente. Com a luz plena da manhã, as montanhas perdem aquela qualidade onírica e se tornam concretas, quase próximas: distinguem-se claramente as geleiras, as cristas rochosas, as zonas de sombra nos lados norte. As florestas de rododendro que cercam a trilha — em flor entre março e abril com tonalidades que vão do vermelho carmim ao branco — adicionam um primeiro plano cromático que contrasta com o branco eterno dos picos.
No período da tarde, quando as nuvens começam a subir dos vales, as montanhas se escondem progressivamente. É um fenômeno típico do Himalaia: as manhãs são limpas, as tardes frequentemente nubladas. Por esse motivo, muitos trekkers escolhem pernoitar em Ghorepani na noite anterior e enfrentar a subida na própria noite, chegando ao topo antes do amanhecer.
Como organizar a visita
O ponto de partida tradicional é Nayapul, acessível em cerca de uma hora e meia de jipe ou ônibus de Pokhara. De Nayapul, caminha-se até Tikhedhunga ou diretamente até Ulleri no primeiro dia, depois prossegue-se para Ghorepani no segundo. A subida final a Poon Hill leva cerca de 45 minutos a uma hora de Ghorepani, por um caminho bem sinalizado com degraus de pedra.
É obrigatório ter dois permissos: o TIMS card (Sistema de Gestão de Informações para Trekking) e o permissão de entrada na Área de Conservação Annapurna, cujo custo gira em torno de 3.000 rúpias nepalenses para visitantes estrangeiros, equivalente a cerca de 22-23 euros no momento da redação deste artigo. Ambos podem ser obtidos em Pokhara ou em Kathmandu antes de partir. Levar uma lanterna frontal confiável é essencial para a subida noturna: o caminho é frequentado, mas não iluminado.
Quando ir e o que esperar
Os melhores meses para a trilha até Poon Hill são outubro, novembro e março, abril. No outono, o céu geralmente está limpo após o monção e a visibilidade é excelente. Na primavera, os rododendros estão florescendo e a paisagem é mais colorida, embora haja uma probabilidade um pouco maior de nuvens matinais. O monção (de junho a agosto) torna as trilhas escorregadias e a visibilidade ruim.
Ghorepani, a vila base para a subida, possui várias casas de chá onde você pode dormir e comer a preços acessíveis. A escolha de um quarto com vista para as montanhas é possível em muitas estruturas, e acordar já com os picos diante da janela é uma forma de se preparar psicologicamente para o que se verá no topo. Não espere solidão absoluta: Poon Hill é popular, e ao amanhecer o cume pode estar lotado. Mas quando a luz atinge o Dhaulagiri e o tinge de laranja, até a multidão deixa de existir.
