Portimão ist die größte Stadt an der Westalgarve und war traditionell ein Zentrum für Schiffbau, Sardinenfischerei und Fischverarbeitung. Heute ist der größte Teil dieser Industrie durch Tourismus, Freizeit und Einzelhandel ersetzt worden, so dass Portimão heute eine Groß- und Wohnstadt ist. Die meisten Touristen besuchen Portimão entweder zum ausgiebigen Einkaufen oder wenn sie öffentliche Verkehrsmittel benutzen, aber es gibt überraschend viel innerhalb der Stadt zu sehen.
Die alten und einst geschäftigen Fischerdocks der Stadt wurden verantwortungsbewusst in eine malerische Promenade umgewandelt, die zu den malerischen und von Bäumen gesäumten Plätzen der Altstadt führt. Weiter landeinwärts gibt es angenehme Fußgänger-Einkaufsstraßen, eine Reihe historischer Gebäude und eine abwechslungsreiche Auswahl an Cafés, Bars und Restaurants, die sich auf frisch zubereitete Meeresfrüchte spezialisiert haben.
