Lieu de villégiature réputé, il est construit autour du port naturel profond, dont la forme rappelle celle d'un cerf et domine les promontoires sur la mer, la courbe du port et les villas éparses entourées de verdure. Le centre est construit sur un niveau élevé au-dessus du port, avec sa célèbre petite place, ses magasins et ses boutiques, tandis qu'autour de lui, des restaurants, des hôtels, des boîtes de nuit et des villas grimpent sur les collines environnantes. Le Porto Vecchio remonte aux années 1960, lorsque le prince Karim Aga Khan IV, fasciné par la beauté de cette portion de côte, décida d'acheter les terres extrêmement pauvres et incultes de ce coin de Gallura et, avec le scénographe franco-suisse Jacques Couelle, rejoint ensuite par l'architecte Luigi Vietti et plus tard, mais seulement en partie, par l'architecte Michele Busiri Vici, de donner vie au paradis du tourisme d'élite international que nous connaissons aujourd'hui. En 1967, le Yacht Club Costa Smeralda a été fondé. Dans les années 1980, les travaux de construction du nouveau port, beaucoup plus grand et mieux équipé, ont commencé. orsqu'ils l'ont conçu, le prince et ses collaborateurs ont pensé pouvoir créer une architecture qui maintienne le plus possible la continuité avec l'architecture typique de la Gallura, d'apparence pauvre et rudimentaire mais discrètement intégrée dans le milieu environnant, ce qui a été la clé de son succès. Ce type d'architecture s'est répandu sur toute la côte nord-est et est encore imité aujourd'hui. Le nouveau port de Porto Cervo est l'un des mieux équipés de la Méditerranée, il a une capacité de 700 places et en se promenant le long des quais, on peut admirer les plus beaux bateaux, les yachts et les voiliers appartenant à de riches célébrités. Au centre de Porto Cervo, la promenade, la Piazzetta delle Chiacchiere et la Sottopiazza est un ensemble de rues étroites, de fenêtres et de balcons multicolores construits dans le style typique de la Costa Smeralda. La banlieue, en revanche, abrite les boîtes de nuit les plus branchées et les restaurants les plus prestigieux, véritable centre de la vie nocturne sur la côte.