I 1930 ' erne ønskede Greven af Vi .ela at foretage ændringer i hans 18 hektar store ejendom i byen Porto, og derfor opfordrede han til de mest prestigefyldte navne på den portugisiske kunst. Huset blev bygget på det højeste punkt af ejendommen af arkitekten, Mar .ues da Silva, og er omgivet af haver mod syd og vest. Haverne blev restaureret og redesignet af den franske landskabsarkitekt Jac .ues gr .ber (1882-1962), der ombyggede havenes layout i en geometrisk form. Sydhaven er bygget omkring en akse omkring 500 meter lang, langs hvilken der er terrasser på forskellige niveauer og vandfunktioner. I haven mod vest er avenue of American s .eetgums (Li .uidambar styraciflua L.) Et højdepunkt. I 1968 blev denne ejendom erhvervet af den portugisiske stat. Det har været ejet af Serralves Foundation siden 1989, og både museet og haven er åbne for offentligheden.
