Municipalitatea este situată în partea de vest a Golfului Tigullio, într-un golf situat la poalele promontoriului cu același nume, la est de Genova, care marchează efectiv granița geografică dintre Golful Paradisului și Tigullio. Se învecinează la nord cu municipiul Santa Margherita Ligure, la vest cu Camogli și este scăldat de Marea Ligurică la sud și la est. Întregul teritoriu municipal este inclus în Parcul Natural Regional Portofino și în Zona Marină Protejată Portofino.Cel mai bun mod de a aprecia minunile parcului este să vă plimbați în siguranță pe cele mai caracteristice și fascinante trasee ale acestuia, toate semnalizate în mod adecvat. Traversând rețeaua sa densă de peste 60 km, este posibil să se descopere bogăția și varietatea mediilor naturale, a panoramelor și a monumentelor complexe ale promontoriului.IstorieSatul și promontoriul într-o fotografie realizată de Alfred Noack în 1865Potrivit lui Pliniu cel Bătrân, satul Portofino a fost fondat în timpul Imperiului Roman sub numele de Portus Delphini[6] datorită, probabil, populației mari a acestor animale (delfini) din Golful Tigullio.Încă din epoca longobardă, călugării de la Abația San Colombano di Bobbio își desfășurau activitatea pe acest teritoriu; aceștia aveau sediul în Liguria nu doar la Genova, ci și în est, în zona în care se extinseseră de la Pieve Ligure până la Moneglia, cu diverse abații, mănăstiri și celule, printre care cea de Comorga, lângă Carasco, și San Fruttuoso di Capodimonte.Satul este menționat într-o diplomă din 986 a lui Adelaide de Burgundia, soția lui Lotariu al II-lea al Italiei, în care se oficializa donația satului către mănăstirea columbiană din apropiere San Fruttuoso (în prezent pe teritoriul municipal al orașului Camogli). Un document din analele lui Bernardo Marangone, datat 1072, menționează asaltul eșuat al flotei navale din Pisa, un act la care s-au opus victorioși chiar locuitorii din Portofino.În 1175, micul sat pescăresc a fost supus controlului administrativ, împreună cu localitatea adiacentă Santa Margherita Ligure, al municipalității libere din Rapallo, care a achiziționat drepturile asupra satului pentru 70 de lire genoveze în numele consulilor din Rapallo.Din 1229 a devenit parte integrantă a Republicii Genova, ca și întregul teritoriu al Rapallo, în prezent sediul biroului local al podestății, devenind aproape un refugiu pentru marina comercială genoveză datorită portului său natural.În 1409, după ce împăratul Carol al VI-lea al Franței a părăsit Genova, acesta din urmă a vândut satul Florenței, dar chiar florentinii au fost cei care au returnat teritoriul Republicii Genovene."Piazzetta" într-o fotografie de la sfârșitul secolului al XIX-leaPe parcursul secolului al XV-lea a suferit mai multe schimbări de administrare din partea celor mai puternice familii feudale ale vremii; în 1425 a intrat în posesia familiei Fregoso - în persoana concretă a lui Tomaso Fregoso, fost doge al Republicii Genova și stăpân al Sarzana - care a înfeudat satul pentru cinci ani. Începând cu 1430, familia Spinola a fost stăpânul feudalului, sub conducerea lui Francesco Spinola, care a condus satul timp de cincisprezece ani. În 1445, Portofino a fost luat de la Spinola de către Giovanni Antonio Fieschi, potrivit istoricilor ca un act pur demonstrativ, deoarece chiar Fieschi a fost cel care a predat rapid satul genovezilor.Tot un descendent al familiei Fregoso, Pietro, a fost cel care a obținut o scurtă perioadă de guvernare a satului începând cu 1459.Alianța politică și, mai ales, militară dintre familiile Adorno și Fieschi cu ducele de Milano, Francesco Sforza, a dus la un adevărat asediu al satului în 1513. Prompt, republica genoveză, cu un contingent de aproximativ 4.000 de oameni, a reușit să restabilească supremația genoveză în sat, învingându-i, printre alții, pe oamenii amiralului Andrea Doria, care s-au grăbit să vină în ajutorul castelanului Filippino Fieschi pe mare.Castelul brunDupă conspirația lui Fieschi din 1547, teritoriul a fost cucerit de Andrea Doria. Din 1608 a fost inclus în teritoriile căpităniei de Rapallo.În 1797, odată cu dominația franceză a lui Napoleon Bonaparte, din 2 decembrie a devenit parte a departamentului Golfului Tigullio, cu capitala Rapallo, în cadrul Republicii Ligurice. Din 28 aprilie 1798, cu noile reglementări franceze, Portofino a reintrat în cantonul III, cu capitala Santa Margherita, din Jurisdicția Tigullio, iar din 1803 în centrul principal al cantonului II al Golfului Tigullio din Jurisdicția Entella. Anexat la Primul Imperiu Francez din 13 iunie 1805 până în 1814, a fost inclus în Departamentul Apeninilor.În 1815 a fost încorporat în Regatul Sardiniei, în conformitate cu deciziile Congresului de la Viena din 1814, iar ulterior în Regatul Italiei din 1861. Din 1859 până în 1926, teritoriul a fost inclus în V Mandamento di Rapallo del Circondario di Chiavari al provinciei de atunci Genova.În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în localitatea din apropiere cunoscută sub numele de "Olivetta", douăzeci de partizani au fost împușcați de soldații fasciști, comandați de Siegfried Engel, în noaptea de 2 spre 3 decembrie 1944. Acest eveniment este amintit de istorici ca fiind masacrul de la Olivetta.
Top of the World