Omavalitsus asub Tigullio lahe lääneosas, Genovast ida pool asuvas samanimelise künka jalamil asuvas lahes, mis tähistab geograafilist piiri Paradiisi lahe ja Tigullio vahel. Põhja pool piirneb ta Santa Margherita Ligure'i omavalitsusüksusega, lääne pool Camogli'ga ning lõunas ja idas liigub Liguuria meri. Kogu valla territoorium kuulub Portofino piirkondliku looduspargi ja Portofino merekaitseala alla.Parim viis pargi imede hindamiseks on turvaline jalutuskäik mööda selle kõige iseloomulikumaid ja põnevamaid radu, mis on kõik nõuetekohaselt tähistatud. Üle 60 km pikkust tihedat võrgustikku läbides on võimalik avastada promenaadi looduskeskkonna rikkust ja mitmekesisust, panoraame ja keerulisi mälestusmärke.AjaluguKüla ja rannikuala Alfred Noacki 1865. aasta fotol.Plinius Vanema andmetel asutati Portofino küla Rooma keisririigi ajal Portus Delphini nime all[6], mis tulenes võib-olla nende loomade (delfiinide) suurest populatsioonist Tigullio lahes.Alates longobardia ajastust tegutsesid sellel territooriumil San Colombano di Bobbio kloostri mungad; neil oli Liguurias oma asukoht mitte ainult Genovas, vaid ka idas, piirkonnas, mida nad olid laiendanud Pieve Ligurest kuni Monegliani, kus asusid erinevad kloostrid, kloostrid ja sellid, sealhulgas Comorga klooster Carasco lähedal ja San Fruttuoso di Capodimonte klooster.Küla on mainitud 986. aasta diplomis, mille on välja andnud Adelaide Burgundist, Itaalia Lothari II abikaasa, ja milles on tehtud ametlikuks küla annetamine lähedalasuvale Kolombani kloostrile San Fruttuoso (praegu Camogli omavalitsusüksuse territooriumil). Bernardo Marangone 1072. aasta dokumendis mainitakse Pisa merelaevastiku ebaõnnestunud rünnakut, millele Portofino elanikud ise võitlikult vastu astusid.1175. aastal allutati väike kaluriküla koos kõrvalasuva Santa Margherita Ligure'ga Rapallo vaba kommuuni halduskontrollile, mis omandas Rapallo konsulite nimel 70 Genova liiri eest õigused küla üle.Alates 1229. aastast sai sellest, nagu ka kogu Rapallo territooriumist, mis nüüdseks on kohaliku podesta büroo asukoht, Genova vabariigi lahutamatu osa, millest tänu looduslikule sadamale sai peaaegu Genova kaubalaevastiku varjupaik.1409. aastal, pärast Prantsusmaa keiser Karl VI lahkumist Genovast, müüs viimane küla Firenzele, kuid just florentiinlased ise tagastasid territooriumi Genova Vabariigile.Piazzetta 19. sajandi lõpu fotol.15. sajandil muutusid selle haldamine mitmel korral selle aja võimsate feodaalsuguvõsade poolt; 1425. aastal sai see Fregoso perekonna valdusesse - konkreetselt Tomaso Fregoso, Genova Vabariigi endise dogi ja Sarzana isanda näol -, kes sai küla viieks aastaks pärisorjuseks. Alates 1430. aastast oli Spinola perekond Francesco Spinola juhtimisel selle valduse isand, kes valitses küla üle viieteistkümne aasta jooksul. 1445. aastal võttis Giovanni Antonio Fieschi Spinoladelt Portofino ära, ajaloolaste arvates puhtalt demonstratiivse aktina, sest just Fieschi ise oli see, kes andis küla kiiresti genoalastele tagasi.See oli taas üks Fregoso perekonna järeltulija, Pietro, kes sai küla lühiajaliselt valitseda alates 1459. aastast.Adorno ja Fieschi perekondade poliitiline ja eelkõige sõjaline liit Milano hertsogi Francesco Sforzaga viis 1513. aastal küla tõelise piiramiseni. Kohe õnnestus Genova vabariigil umbes 4000-liikmelise kontingendiga taastada Genova ülemvõimu külas, lüües muu hulgas meritsi admiral Andrea Doria mehi, kes olid kiirustanud lossipealik Filippino Fieschile appi.Pruun lossPärast Fieschi vandenõu 1547. aastal vallutas Andrea Doria territooriumi. Alates 1608. aastast kuulus see Rapallo kaptenkonna territooriumide hulka.1797. aastal, Napoleon Bonaparte Prantsuse võimu ajal, sai sellest 2. detsembrist alates osa Tigullio lahe departemangust, mille pealinnaks oli Rapallo, Liguuria Vabariigi koosseisus. Alates 28. aprillist 1798 kuulus Portofino uute Prantsuse määrustega taas Tigullio jurisdiktsiooni III kantonisse, pealinn Santa Margherita, ja alates 1803. aastast Tigullio lahe II kantoni peakeskus Entella jurisdiktsioonis. Alates 13. juunist 1805 kuni 1814 kuulus see I Prantsuse impeeriumi koosseisu ja oli Apenniini departemangu koosseisus.Vastavalt 1814. aasta Viini kongressi otsustele liideti see 1815. aastal Sardiinia Kuningriigi koosseisu ja seejärel alates 1861. aastast Itaalia Kuningriigi koosseisu. Aastatel 1859-1926 kuulus see territoorium tollase Genova provintsi V Mandamento di Rapallo del Circondario di Chiavari alla.Teise maailmasõja ajal tulistasid fašistlikud sõdurid Siegfried Engeli juhtimisel lähedal asuvas "Olivetta" nimelises asulas ööl vastu 2. ja 3. detsembrit 1944 kakskümmend partisani. Seda sündmust mäletavad ajaloolased kui Olivetta veresauna.
