Overmonteret af et slot bygget på en formidabel klippe i en højde af 760 meter, bevarer sortelha stadig sit middelalderlige udseende intakt gennem arkitekturen i sine landlige granithuse. Sortelha havde derfor en del af en vigtig forsvarslinje dannet af en række slotte bygget på territoriets grænser, hvoraf de fleste enten blev opført eller rekonstrueret på de tidligere bjergforter i gamle iberiske civilisationer. Landsbyens navn stammer fra arten af dets terræn, der er omgivet af stenede skrænter i form af en ring (sortija, i castiliansk), og dens vægge er også blevet bygget på en cirkulær måde. Indgangen til landsbyen er gennem en gotisk Gate .ay. Natur og arkitektur overlappede også i sortelha, som det fremgår af de landlige granithuse, der er indbygget i klipperne og følger den originale topografi af terrænet. Inden for disse huse er borde, stole og endda nogle sengerammer stadig lavet af den originale klippeformation, der omslutter husene.
