L'acqua arriva addosso calda, quasi sorprendente, mentre il rumore della cascata copre ogni altro suono. Alle terme di Pozar, nella Macedonia centrale greca, le sorgenti termali non scorrono in vasche di cemento o strutture attrezzate: precipitano direttamente lungo le pareti rocciose di una gola boscosa, creando cascate naturali sotto cui ci si può mettere in piedi, lasciando che l'acqua minerale cada sulle spalle con tutto il suo peso. È un'esperienza fisica, rumorosa, avvolgente.
Le terme si trovano vicino al villaggio di Loutraki Almopias, nella prefettura di Pella, a circa 130 chilometri da Salonicco. La zona è conosciuta da secoli per le sue sorgenti termali, già frequentate in epoca ottomana, e oggi ospita sia strutture balneari organizzate che aree naturali dove l'acqua scorre libera tra i massi ricoperti di muschio verde intenso. La temperatura dell'acqua termale si aggira intorno ai 37-38 gradi centigradi, abbastanza calda da creare una nebbiolina visibile nell'aria fredda dei mesi invernali.
Il suono e la forza dell'acqua che cade
Avvicinarsi alle cascate naturali di Pozar è prima di tutto un'esperienza sonora. Il fragore dell'acqua che si riversa sulle rocce riempie la gola in modo totale, rendendo inutile qualsiasi conversazione a voce normale. La nebbia fine che si alza dal punto di impatto si diffonde nell'aria umida della foresta, bagnando leggermente il viso anche prima di entrare in acqua. I pini e i platani che crescono lungo le pareti della gola filtrano la luce, creando un effetto visivo di penombra verde e oro a seconda dell'ora del giorno.
Chi si posiziona direttamente sotto il flusso principale percepisce una pressione considerevole sulle spalle e sulla schiena: non è una cascata decorativa, ma un vero corso d'acqua termale con portata variabile secondo la stagione. Le rocce su cui scorre l'acqua sono ricoperte di alghe e muschio di colore verde-giallo, e il contrasto con il bianco del vapore e il marrone scuro della pietra calcarea crea un paesaggio cromatico che cambia continuamente con il movimento dell'acqua.
Le strutture organizzate e le aree libere
Pozar offre due esperienze distinte e vale la pena conoscerle entrambe prima di arrivare. La parte organizzata comprende piscine termali coperte e all'aperto gestite da strutture ricettive locali, con accesso a pagamento che si aggira tipicamente tra i 5 e i 10 euro per persona a seconda della stagione e del tipo di vasca. Queste piscine sono più adatte a chi cerca relax controllato e comodità.
La parte più interessante per chi vuole vivere le cascate nella loro forma più grezza si trova risalendo lungo la gola, dove il sentiero costeggia il torrente termale e porta alle cascate naturali accessibili senza biglietto. Qui non ci sono spogliatoi né servizi: bisogna arrivare già pronti. Le rocce possono essere scivolose, quindi calzature con grip adeguato sono indispensabili per raggiungere i punti migliori. È consigliabile portare sandali da scoglio o scarpe da acqua da indossare direttamente in acqua.
Quando andare e come arrivare
Il periodo più spettacolare per visitare le cascate termali di Pozar è l'autunno inoltrato o l'inverno, quando la temperatura dell'aria è bassa e il contrasto con l'acqua calda produce grandi quantità di vapore visibile. In estate le cascate sono più frequentate e l'effetto nebbioso è meno pronunciato, anche se la portata d'acqua può essere maggiore dopo le piogge primaverili. Le prime ore del mattino, tra le 8 e le 10, garantiscono meno folla e luce migliore per fotografare il vapore che sale tra gli alberi.
Da Salonicco si raggiunge la zona in circa un'ora e mezza in auto, percorrendo la strada verso Edessa e poi seguendo le indicazioni per Loutraki Almopias. Non esiste un collegamento diretto in autobus dalla città, quindi l'auto è praticamente necessaria. Il parcheggio nella zona è disponibile vicino all'ingresso delle strutture organizzate. Una visita completa che include sia le piscine che il percorso lungo la gora fino alle cascate naturali richiede in media due o tre ore.
Cosa osservare con attenzione
Avvicinandosi alle pareti rocciose della gola, è possibile notare le incrostazioni minerali color ocra e arancione lasciate dall'acqua ricca di ferro e zolfo nel corso dei decenni. Queste formazioni naturali si accumulano lungo le traiettorie preferenziali del flusso e disegnano striature verticali sulle rocce scure, come una mappa geologica leggibile a occhio nudo. L'odore leggermente sulfureo dell'acqua è presente ma non invasivo, e tende a scomparire dopo pochi minuti di immersione.
Il fondale del torrente termale è composto da ghiaia e piccoli massi levigati dall'acqua, con zone di sabbia fine color grigio chiaro dove l'acqua rallenta. In alcuni punti, premendo leggermente il piede sul fondo sabbioso, si percepisce il calore che sale dal basso: un promemoria diretto di cosa alimenta tutto questo sistema, ovvero l'attività geotermica che percorre il sottosuolo della Macedonia greca da millenni.
