Pozzuoli | El estadio Antonino Pio

El Estadio Antonino Pio, situado inmediatamente al oeste de la ciudad de Puteoli, se encuentra en una terraza natural, con el frente norte que da a la antigua Vía Domiciana (hoy Vía Luciano) y el frente sur que da escénicamente al Golfo de Pozzuoli.

Como nos informan las fuentes antiguas, la construcción del Estadio fue promovida por el emperador Antonino Pío para celebrar el espíritu filohelénico de su predecesor Adriano que, muerto en Baia en el año 138 d.C., fue enterrado primero en el área de una de las villas de Cicerón en Pozzuoli; más tarde, Antonino Pío, superadas las dudas del Senado, hizo trasladar los restos a Roma e instituyó unos juegos de tipo olímpico conocidos con el nombre griego de Eusebeia en Pozzuoli, en el lugar del primer entierro.

El Estadio (que mide unos 300 x 70 m) tiene la tradicional planta rectangular con uno de los lados curvos cortos (esfendón) y el otro, reservado para la salida de los atletas, caracterizado por una ligera tendencia curvilínea. En este lado - donde en la última década del siglo pasado se concentraron las diferentes campañas de excavación realizadas gracias a los fondos regionales - hay un monumental pasadizo de doble cortina, originalmente cubierto por una bóveda de mampostería. Esta entrada introducía a los atletas directamente a la pista y consistía en varios arcos hechos de grandes bloques de piedra volcánica local (llamados pipernos), cubiertos con yeso de color claro; de estos arcos sólo se conservaban en pie los pilares, mientras que los sillares, que se habían derrumbado, fueron devueltos a su posición original durante los recientes trabajos de restauración del monumento. El acceso a los espectadores, por otro lado, se hacía desde el frente norte filtrado por varias salidas, de las cuales sólo se veían las primeras al este, intercaladas con espacios verdes. Al pasar por ellos se entra en un ambulatorio con suelo de cocciopesto y techo abovedado compuesto; desde aquí, a través de diferentes aperturas (vomitoria), el público podía acceder a los diferentes sectores de las gradas (cavea). Como en la mayoría de los edificios para espectáculos antiguos, la cavea del Estadio de Antonino Pio estaba organizada en tres partes, correspondientes a diferentes bandas de espectadores. La parte inferior de la cavea (ima), reservada a las figuras eminentes, está separada de la pista por un muro de vallas (balteus) y conserva dos filas de asientos en bloques de piperno; de la parte intermedia y superior de la cavea (media y summa), en cambio, no se conservan las gradas, que, según algunos rastros destacados, no parecen estar hechas de piperno.