Praça XV byla první oblastí, která se začala rozvíjet, když zlatá horečka v Minas Gerais v 18. století proměnila Rio de Janeiro ze zanedbaného přístavního města v bohaté město. Náměstí se stalo centrem obchodu s dováženým zbožím a dodnes se zde obchoduje na chátrajícím tržišti vedle ulice Rua 1 de Março. Historické srdce Ria, náměstí Praça XV, bylo svědkem příjezdu portugalského prince regenta Joaa, když v roce 1808 utekl před Napoleonem. Sloužila také jako centrum politické moci v Brazílii za vlády Portugalců. Dnes je náměstí Praça XV poseto historickými budovami a ulicemi. Obnova Paço Imperial v 80. letech 20. století působila jako katalyzátor návratu kultury do centra města.
