Praça XV oli esimene piirkond, mis arenes, kui Minas Gerais' kullapalavik 18. sajandil muutis Rio de Janeiro räpasest sadamalinnast jõukaks linnaks. Platsist sai imporditud kaupade kaubanduskeskus, ja siin toimub kauplemine ikka veel Rua 1 de Março kõrval asuval rämedal turul. Rio ajalooline süda, Praça XV oli tunnistajaks Portugali printsi regendi Joao saabumisele, kui ta 1808. aastal Napoleoni eest põgenes. See oli ka Brasiilia poliitilise võimu keskus portugallaste ajal. Tänapäeval on Praça XV täis ajaloolisi hooneid ja tänavaid. Paço Imperiali restaureerimine 1980ndatel aastatel on toiminud katalüsaatorina kultuuri tagasitoomisel kesklinna.
