A Praça XV foi a primeira área a desenvolver-se quando a corrida ao ouro em Minas Gerais, no século XVIII, transformou o Rio de Janeiro de uma cidade portuária desordenada numa cidade rica. A praça tornou-se um centro de comércio de mercadorias importadas, e o comércio ainda se realiza aqui no mercado de ramshackle ao lado da Rua 1 de Março. O coração histórico do Rio, a Praça XV, testemunhou a chegada do Príncipe Regente João quando escapou de Napoleão em 1808. Serviu também como centro do poder político do Brasil sob o domínio dos portugueses. Hoje, a Praça XV está salpicada de edifícios e ruas históricas. A restauração do Paço Imperial, nos anos 80, funcionou como catalisador para trazer a cultura de volta ao centro da cidade.
