Η Praça XV ήταν η πρώτη περιοχή που αναπτύχθηκε όταν η έξαρση του χρυσού της Minas Gerais τον 18ο αιώνα μεταμόρφωσε το Ρίο ντε Τζανέιρο από μια άθλια πόλη-λιμάνι σε μια πλούσια πόλη. Η πλατεία έγινε εμπορικό κέντρο για τα εισαγόμενα αγαθά, και το εμπόριο εξακολουθεί να διεξάγεται εδώ στην ετοιμόρροπη αγορά δίπλα στη Rua 1 de Março. Η ιστορική καρδιά του Ρίο, η πλατεία Praça XV ήταν μάρτυρας της άφιξης του Πορτογάλου πρίγκιπα αντιβασιλέα Ζοάο όταν διέφυγε από τον Ναπολέοντα το 1808. Υπήρξε επίσης το κέντρο της πολιτικής εξουσίας της Βραζιλίας υπό τους Πορτογάλους. Σήμερα, η Praça XV είναι διάσπαρτη με ιστορικά κτίρια και δρόμους. Η αποκατάσταση του Paço Imperial τη δεκαετία του 1980 λειτούργησε καταλυτικά στην επιστροφή του πολιτισμού στο κέντρο της πόλης.
