Prato della Valle

Vóór 1635 was het gebied grotendeels een karakterloze uitgestrektheid van gedeeltelijk moerassig terrein net ten zuiden van de oude stadsmuren van Padova. In 1636 financierde een groep Venetiaanse en Venetiaanse notabelen de bouw van een tijdelijk maar rijkelijk ingericht theater als locatie voor schijngevechten te paard. Het muzikale entertainment dat diende als proloog voor het steekspel wordt beschouwd als de onmiddellijke voorloper van de eerste openbare opera-uitvoeringen in Venetië die het volgende jaar begonnen.

In 1767 werd het plein, dat toebehoorde aan de monniken van Santa Giustina, openbaar eigendom van de stad Padua. In 1775 besloot Andrea Memmo, wiens standbeeld op het plein staat, om het hele gebied terug te vorderen en te herstructureren. Het hele project, dat nooit volledig is voltooid, is vertegenwoordigd in een beroemde kopergravure van Francesco Piranesi uit 1785. Het lijkt erop dat Memmo deze en andere voorstellingen in opdracht had gegeven en ze tentoongesteld hield in het Palazzo Venezia, het hoofdkwartier van de Ambassade van de republiek in Rome. Hij deed dit om andere belangrijke figuren te verleiden tot de financiering van de bouw van standbeelden om het plein te versieren. Het project werd goedgekeurd door Domenico Cerato, hoogleraar architectuur aan Vicenza en Padua.

Van bijzonder belang zijn de Benedictijner abdij van Santa Giustina, de neoklassieke stijl Loggia Amulea, en de vele interessante palazzi gebouwd tussen de 14e en de 18e eeuw die het plein omringen.

Prato della Valle heeft, vanaf het allereerste begin, zijn plaats ingenomen in de harten van Padovans die er vaak naar verwijzen als Il Prato. Op verschillende momenten was het ook bekend als vallei zonder gras omdat het aantal bomen verhinderde veel gras te groeien er. Vandaag de dag is het echter volledig bedekt met gras, en veel kleine bomen.

Tijdens de zomer is het plein levendig met grote aantallen bezoekers die schaatsen, wandelen of studeren terwijl ze in de zon zonnebaden. Zomeravonden worden gekenmerkt door de aanwezigheid van tieners en jonge volwassenen die chatten tot in de vroege uurtjes van de ochtend.

Tegenwoordig zijn er 78 standbeelden (40 in de buitenring en 38 in de binnenring), volgens het oorspronkelijke plan waren er 88 standbeelden. Ze werden gemaakt van steen van Vicenza tussen 1775 en 1883 door verschillende kunstenaars.

Verwijzingen: Wikipedia