Podoba Alexisa Zorbe v znamenitem romanu Nikosa Kazantzakisa "Grški Zorba" je dejansko nastala po navdihu resnične osebe, Georgea Zorba. Zorba je bil rudar, s katerim je Kazantzakis sklenil tesno prijateljstvo. V nasprotju s splošnim prepričanjem se njuno prijateljstvo in dogodki, ki so navdihnili knjigo, niso zgodili na Kreti, temveč v Mani, regiji na grškem Peloponezu, v letih 1917-1918.
Na Kazantzakisa so močno vplivali Zorbasova življenjska filozofija, njegova ljubezen do plesa, glasbe in preprostih radosti življenja. Ta lik, ki je bil večji od življenja, je predstavljal nekakšno nebrzdano veselje do obstoja, ki je bilo v ostrem nasprotju z Kazantzakisovo bolj intelektualno in introspektivno naravo.
Skupna izkušnja dvojca je vključevala rudarske podvige, vendar je šlo za več kot le poslovno razmerje; to je bilo globoko prijateljstvo, ki je Kazantzakisu omogočilo raziskovanje filozofskih vprašanj o smislu življenja, svobode in smrti. To razmerje je bilo tako močno, da je Kazantzakisa spodbudilo k pisanju enega njegovih najbolj znanih del, ki je bilo pozneje prirejeno v priljubljeni film z Anthonyjem Quinnom v vlogi Zorbe.
Čeprav je lik Zorbe v ljudski domišljiji zaživel svoje življenje, tudi po zaslugi knjige in filma, je imel podlago v resnični osebi in resničnem prijateljstvu, ki je globoko zaznamovalo Kazantzakisa.
Dogajajoče se prizorišče morda ni bila Kreta, kot domnevajo mnogi, vendar so bile pridobljene lekcije in vpliv na Kazantzakisa tako resnične kot razgibana pokrajina Mani.
