Postać Alexisa Zorby w słynnej powieści Nikosa Kazantzakisa " Grek Zorba" została zainspirowana prawdziwą osobą, George'em Zorbasem. Zorba był górnikiem, z którym Kazantzakis nawiązał bliską przyjaźń. Wbrew powszechnemu przekonaniu, ich przyjaźń i wydarzenia, które zainspirowały książkę, nie miały miejsca na Krecie, ale w Mani, regionie na Peloponezie w Grecji, w latach 1917-1918. Kazantzakis był pod głębokim wpływem filozofii życia Zorbasa, jego miłości do tańca, muzyki i prostych radości życia. Ta większa niż życie postać reprezentowała rodzaj nieskrępowanej radości życia, która wyraźnie kontrastowała z bardziej intelektualną i introspektywną naturą Kazantzakisa. Wspólne doświadczenie duetu obejmowało górnicze wyczyny, ale było to coś więcej niż tylko relacja biznesowa; była to głęboka przyjaźń, która pozwoliła Kazantzakisowi zgłębić filozoficzne pytania dotyczące sensu życia, wolności i śmierci. Relacja ta była tak wpływowa, że zmusiła Kazantzakisa do napisania jednego ze swoich najsłynniejszych dzieł, które później zostało zaadaptowane na popularny film z Anthonym Quinnem w roli Zorby. Tak więc, choć postać Zorby mogła nabrać własnego życia w popularnej wyobraźni, częściowo dzięki książce i filmowi, była ona zakorzeniona w prawdziwej osobie i prawdziwej przyjaźni, która głęboko naznaczyła Kazantzakisa. Scenografią może nie była Kreta, jak wielu przypuszcza, ale wyciągnięte wnioski i wpływ na Kazantzakisa były tak realne, jak surowe krajobrazy Mani.
