A Praça XV foi a primeira área en desenvolverse cando a febre do ouro de Minas Gerais no século XVIII transformou Río de Janeiro dunha cidade portuaria desaliñado nunha cidade rica. A praza converteuse nun centro de comercio de mercadorías de importación, e o comercio aínda ten lugar aquí no destartalado mercado próximo á rúa 1 de Março. O corazón histórico de Río, a Praça XV foi testemuña da chegada do príncipe rexente portugués Joao cando escapou de Napoleón en 1808. Tamén serviu como centro do poder político do Brasil baixo os portugueses. Hoxe, a Praça XV está salpicada de edificios e rúas históricas. A restauración do Paço Imperial na década de 1980 actuou como catalizador para devolver a cultura ao centro da cidade.
