À 5h45 du matin, le sentier menant au Preikestolen est enveloppé dans un silence presque total. Les pas sur les rochers de granit résonnent clairement dans l'air frais, et la lumière n'est pas encore arrivée sur la crête. Ceux qui montent à cette heure — avant six heures, avant que les bus touristiques ne déchargent leurs passagers au parking de Preikestolenhytta — trouvent quelque chose de rare : le bord de la falaise presque désert, avec le Lysefjord qui commence à s'illuminer par le bas, comme si la lumière émergeait de l'eau elle-même.
Le Preikestolen, connu en anglais sous le nom de Pulpit Rock, est une plateforme naturelle en granit située à 604 mètres au-dessus du niveau du Lysefjord, dans la commune de Forsand dans la région de Rogaland, en Norvège. La plateforme mesure environ 25 mètres sur 25 mètres et est le résultat de millénaires d'érosion glaciaire qui a fracturé la roche le long de lignes de faiblesse verticales. Ce n'est pas une œuvre humaine, elle n'a pas été modifiée, elle n'a pas de garde-corps : c'est simplement un bloc de pierre qui dépasse dans le vide au-dessus de l'un des fjords les plus profonds de Norvège.
La lumière de l'alpenglow et les couleurs du granit
Celui qui arrive avant l'aube assiste à une transformation chromatique que les photographies de midi ne montrent pas. À l'heure qui précède le lever du soleil, le granit de la plateforme vire vers des teintes d'ambre sombre et d'orange brûlé. Ce phénomène — appelé alpenglow — se produit lorsque la lumière solaire rasante frappe les surfaces rocheuses à un angle bas, mettant en valeur les minéraux ferreux présents dans la pierre. Le Lysefjord en dessous de vous apparaît à ce moment comme une bande de métal fondu, avec des reflets qui changent d'une minute à l'autre.
À midi, avec le soleil haut, la même roche apparaît grise et uniforme, et le fjord devient un ruban bleu-vert plat. La différence est substantielle : la lumière rasante de l'aube révèle la texture de la pierre, les fissures, les nuances ocre que la lumière directe aplatit complètement. Pour ceux qui souhaitent photographier ou simplement voir le lieu dans sa version la plus dramatique, l'heure matinale n'est pas une option mais un choix fondamental.
Le parcours : à quel point est-il vraiment difficile
Le sentier part du parking de Preikestolenhytta, accessible en voiture depuis Stavanger par le ferry qui traverse le Høgsfjord entre Stavanger et Tau — une traversée d'environ 40 minutes. De Tau, on continue en voiture sur environ 17 kilomètres jusqu'au parking. Le parcours à pied mesure environ 8 kilomètres aller-retour, avec un dénivelé positif d'environ 330 mètres. Le temps moyen de parcours est de 4-5 heures au total, y compris la pause au sommet.
Le sentier n'est pas techniquement difficile, mais nécessite des chaussures de randonnée avec une semelle robuste : le granit mouillé est glissant, et certains tronçons traversent des zones marécageuses où des dalles de pierre ont été placées pour faciliter le passage. Pendant les mois d'été — de juin à août — le sentier est fréquenté par des dizaines de milliers de personnes par jour, rendant la plateforme finale bondée pendant les heures centrales. Partir avant six heures du matin signifie trouver le sommet avec quelques dizaines de personnes au maximum, souvent moins.
Que voit-on depuis la plateforme
Depuis la plateforme, le Lysefjord s'étend sur environ 42 kilomètres dans la direction est-ouest. Les parois du fjord descendent presque verticalement dans l'eau, et à certains endroits, la profondeur du fjord dépasse 400 mètres. En regardant vers le bas, on peut voir les bateaux de croisière parcourant le fjord — depuis le Preikestolen, ils apparaissent comme des objets miniatures, ce qui donne une mesure immédiate et physique de la hauteur.
Sur le bord de la plateforme se trouvent des fissures visibles qui traversent le granit : ce sont de réelles fractures que les géologues surveillent périodiquement, même si les projections actuelles indiquent que la roche est stable sur des échelles de temps humaines. De nombreux visiteurs s'asseyent les pieds dans le vide — il n'y a pas d'interdiction formelle — mais la sensation d'être à 604 mètres sans protections est quelque chose que le corps enregistre de manière très concrète.
Conseils pratiques pour organiser la visite
La meilleure période pour visiter le Preikestolen est entre mai et septembre, lorsque le sentier est dégagé de neige et que les conditions sont sûres. En hiver, le parcours n'est praticable qu'avec un équipement adéquat et une connaissance des conditions météorologiques locales. Le parking à Preikestolenhytta est payant — environ 200 couronnes norvégiennes pour une voiture — et pendant les mois d'été, il se remplit rapidement : arriver avant 5h30 du matin garantit une place et permet de commencer l'ascension dans des conditions de quasi-obscurité, avec la lumière qui augmente pendant le chemin.
Apporter suffisamment d'eau est essentiel : le long du sentier, il n'y a pas de points de ravitaillement. La température au sommet peut être significativement plus basse qu'à la base, et le vent au bord de la plateforme est souvent fort même pendant les journées d'été. Une seconde couche thermique dans le sac à dos est une précaution que presque tous les visiteurs matinaux trouvent utile.
