Prepovedano mesto, simbol Pekinga, je največja in najbolje ohranjena cesarska palača na Kitajskem. Prepovedano mesto, zgrajeno med letoma 1406 in 1420 v času dinastije Ming (1368-1644), se nahaja v središču Pekinga, glavnega mesta Kitajske. Njegova lokacija ni naključna, saj palača stoji znotraj starodavnega cesarskega mesta, obzidanega okrožja, v katerem so bili v času dinastije Yuan (1279-1368) sedeži oblasti. Ta lokacija je veljala za ugodno tudi z geomantičnega vidika.
Da bi upoštevali koncepte feng šuja in povečali obrambo palače, so okoli cesarske rezidence izkopali jarek, zemlja iz izkopa pa je bila uporabljena za gradnjo umetnega hriba Jingshan. Hrib, ki je še vedno najvišja točka v zgodovinskem središču Pekinga, je služil tudi za zaščito Prepovedanega mesta pred vetrom. Gradnja Prepovedanega mesta se je začela leta 1406, v četrtem letu vladavine cesarja Yongleja iz dinastije Ming, in končala leta 1420. Palača je služila kot središče kitajske politične oblasti do leta 1912, ko je abdiciral zadnji cesar Pu Yi (1906-1967), ki je v njej bival do leta 1924. Skupaj je v njej živelo 24 cesarjev dinastij Ming (1368-1644) in Qing (1644-1911).
Zgradba palačnega kompleksa se zgleduje po zgradbi Prepovedanega mesta v Nanjingu, ki so ga cesarji iz obdobja Ming uporabljali kot cesarsko rezidenco, preden se je prestolnica preselila v Peking. palača je tudi reprodukcija Škrlatne palače, v kateri je po izročilu domoval bog nebes. V starih časih je namreč veljalo, da je cesar sin nebes, zato je bil tudi dostop v cesarsko palačo navadnim ljudem prepovedan.
Leta 1961 je bilo Prepovedano mesto uvrščeno na seznam najpomembnejših kitajskih zgodovinskih spomenikov, kitajska centralna vlada pa ga je postavila pod posebno zaščito.
Leta 1987 je bilo uvrščeno na Unescov seznam svetovne dediščine. Priznano je bilo kot ena od petih najpomembnejših palač na svetu (druge štiri so Versajska palača v Franciji, Buckinghamska palača v Združenem kraljestvu, Bela hiša v ZDA in Kremelj v Rusiji).
