Prins Mohamed Ali-paladset

Inde i citadellet kan du også besøge Muhammed Alis palads i Harem. Museet i prins Muhammed Alis palads i Manial er et af de smukkeste og vigtigste historiske museer i Egypten. Museet udstiller en vigtig periode i det moderne Egyptens historie og er kendetegnet ved sit arkitektoniske design. Dens moderne islamiske stil smelter sammen med persiske og mamlukiske elementer. Den blev også inspireret af syriske, marokkanske og andalusiske motiver samt osmannisk stil. Bygningen harmonerer således mellem en række islamiske arkitektoniske traditioner.

Prins Muhammad Ali Tawfiks palads blev opført mellem 1319-1348 AH/ 1900-1929 AD og består af en ydre mur, der omgiver indgangen til paladset. Inden for murene ligger receptionsområdet, klokketårnet, Sabil, moskeen, jagtmuseet, boligområderne, tronsalen, privatmuseet og den gyldne sal, foruden den vidunderlige have, der omgiver paladset. Receptionspaladset er det første, man ser, når man træder ind i paladset. Dets store sale, der er overdådigt dekoreret med fliser, lysekroner og udskårne lofter, var beregnet til at modtage prestigefyldte gæster, såsom den berømte franske komponist Camille Saint-Saëns, der gav private koncerter og komponerede noget af sin musik i paladset, herunder klaverkoncert nr. 5 med titlen "The Egyptian". Receptionssalen indeholder sjældne antikviteter, herunder tæpper, møbler og dekorerede arabiske borde. Det siges, at prinsen havde et hold, der havde til opgave at lede efter sjældne artefakter og bringe dem til ham, så han kunne udstille dem i sit palads og museum.

Paladset består af to etager. Den første indeholder æresrummet til at modtage statsmænd og ambassadører og receptionssalen for højtstående tilbedere, der sidder sammen med prinsen før fredagsbønnen hver uge, og den øverste omfatter to store haller, hvoraf den ene er designet i marokkansk stil, hvor væggene var dækket af spejle og fajancefliser, mens den anden sal var designet i levantinsk stil, hvor væggene er dækket af træ med farverige geometriske og blomstermotiver med koransk skrift og digtevers.

Boligpaladset er lige så imponerende, og en af de mest udsøgte genstande der er en seng lavet af 850 kg rent sølv, som tilhørte prinsens mor. Dette er hovedpaladset og den første bygning, der blev bygget. Det består af to etager, der er forbundet med en stige. Første etage omfatter springvandets foyer, haramlik, spejlrummet, det blå salonrum, muslingesalonrummet, shekma, spisestuen, pejsestuen samt prinsens kontor og bibliotek. Det mest interessante rum er måske den blå salon med sine lædersofaer, der er afstivet mod væggene, der er dekoreret med blå fajancefliser og orientalistiske oliemalerier.

Derefter er der Tronpaladset, som er ganske fantastisk at se på. Det består af to etager, den nederste kaldes Tronsalen, hvis loft er dækket af en solskive med gyldne stråler, der når ud til alle fire hjørner af rummet. Sofaen og stolene er betrukket med velour, og rummet er foret med store billeder af nogle af Egyptens herskere fra Mohamed Alis familie samt med malerier af landskaber fra hele Egypten. Det er her, prinsen modtog sine gæster ved visse lejligheder, f.eks. på helligdage. Den øverste etage består af to sale til vintersæsonen og et sjældent rum kaldet Aubusson-kammeret, fordi alle væggene er dækket af den franske Aubusson-struktur. Det er dedikeret til samlingen af Ilhami Pasha, prins Mohamed Alis bedstefar i morges.

Et andet stort rum er den gyldne sal, der er opkaldt sådan, fordi alle vægge og loftet er dekoreret med guld, og som blev brugt til officielle festligheder, selv om den ikke indeholder antikviteter. Måske kan det forklares ved, at dens vægge og loft er dækket af udskårne forgyldte blomster- og geometriske motiver. Prins Mohamed Ali flyttede faktisk denne sal fra sin bedstefar Ilhami Pashas hus, som oprindeligt byggede den for at modtage sultan Abdul Majid I, som deltog for at ære Ilhami Pasha i anledning af hans sejr over det russiske imperium i Krimkrigen.

Moskeen, der er knyttet til paladset, har et rokoko-inspireret loft og en mihrab (niche) dekoreret med blå keramiske fliser, og til højre er der en lille minbar (prædikestol) dekoreret med forgyldte ornamenter. Det keramiske arbejde er skabt af den armenske keramiker David Ohannessian, der oprindeligt kommer fra Kutahya. Moskeen har to iwans, det østlige iwan-loft er i form af små gule glaskupler, mens det vestlige iwan er dekoreret med solstråleudsmykninger.

Et klokketårn er placeret i paladset ligger mellem receptionssalen og moskeen. Det integrerer stilen fra andalusiske og marokkanske tårne, der blev brugt til at observere og sende beskeder ved hjælp af ild om natten og røg om dagen, og der er knyttet et ur til det, som er placeret øverst, og hvis visere har form af to slanger. I bunden af tårnet er der koraniske skrifter, ligesom mange andre dele af paladset.

Paladsets design integrerer europæisk art nouveau og rokoko med traditionelle islamiske arkitektoniske stilarter, såsom mamlukisk, osmannisk, marokkansk, andalusisk og persisk. I kongetiden holdt prins Mohamed Ali mange fester og møder i paladset for landets øverste pashaer og ministre, dignitarer, forfattere og journalister. Prinsen bad om, at paladset blev omdannet til et museum efter hans død.

Efter revolutionen i 1952 blev Mohamed Ali Pashas efterkommeres ejendomme beslaglagt, og paladset blev omdannet til museum, og offentligheden fik endelig lov til med egne øjne at se den pragt, som de kongelige familier levede i.