Püha Onoufriose katakombid

Agios Onoufriose katakombid Methonis pakuvad põnevaid võimalusi tutvuda varakristliku ajalooga mitte ainult Kreekas, vaid ka Vahemere idaosa laiemas kontekstis. Katakombid, mis asuvad Methoni-Pylosi maantee ääres ja on osaliselt varjatud loodusliku taimestikuga, kujutavad endast sageli tähelepanuta jäetud peatükki piirkonna rikkalikust religioossest ja kultuuripärandist.Katakombid on vanim kristlik kalmistu, mis on kunagi leitud Messiniast.Nende olemasolu toob päevavalgele erinevaid ajaloo ja vaimsuse kihte, mis ulatuvad varakristlikest askeetidest 5. sajandil kuni hilisema frangi ja Veneetsia võimu perioodideni. Need katakombid annavad tunnistust religioossete tavade püsimisest hoolimata ebaõnnestumistest ja häiretest, nagu Methoni lossi ehitamine, mis viis katakombide osalise hävitamiseni.Sisse astudes märkavad külastajad pehmesse kaljusse raiutud tsisternid, kaarjad ruumid ja avad kivipõrandal - kõik need viitavad kloostrielule varakristlikul ajastul. Kuigi suur osa algsetest freskodest ja ikonograafiast on aja jooksul kahjustatud või hävinud, eelkõige tulekahjude tõttu, mille on põhjustanud koobast varjumiseks kasutanud karjased, meenutab see, mis on alles jäänud, ikkagi ruumi, mis oli pühendatud askeetlikule eluviisile ja vaimulikele püüdlustele.Ei saa teisiti, kui kujutleda siin kunagi elanud erakuid, kes pühendusid palve- ja kontemplatsioonielule. Koopa eraldatus oleks pakkunud neile pelgupaika materiaalsest maailmast, kui nad oma vaimsetel teekondadel liikusid.Katakombid peegeldavad ka konkreetset ajaloolist ja religioosset maastikku. Kuna need on üks vanimaid kristlikke kalmistuid Messinias ja üks kahest sellisest katakombist Kreekas, on neil tohutu arheoloogiline tähtsus. Hoolimata sellest, et need on sajandite jooksul lagunenud, pakuvad nad hindamatut teavet varakristlike matmisviiside, kloostrielu ja religioosse kunsti kohta kadunud freskode näol.Kõigile, kes on huvitatud varakristlikust ajaloost, arheoloogiast või idakiriku kloostritraditsioonidest, pakuvad Agios Onoufriose katakombid ainulaadset võimalust süveneda minevikku, mis kajab ikka veel tänapäeva Kreeka vaimsuses ja kultuuris.