Menurut legenda, Pulau Santa Cruz diberi nama staf pendeta secara tidak sengaja meninggalkan pulau itu di Pulau selama ekspedisi Portola tahun 1769. Seorang Indian Chumash menemukan markasnya dan mengembalikannya pada pendeta. Orang-orang Spanyol sangat terkesan bahwa mereka menyebut pulau ini orang-orang ramah "La Isla de Santa Cruz," pulau suci Cross.In luasnya dan berbagai flora, fauna, dan geologi, pulau Santa Cruz menyerupai California miniatur. Pada lebih dari 96 mil persegi dalam ukuran dan pulau terbesar di California, Santa Cruz berisi dua gunung terjal; puncak tertinggi di pulau-pulau (meningkat di atas 2.000 kaki); sebuah sistem pusat patahan / fault besar; ngarai dalam sepanjang tahun dan sungai; dan 77 mil tebing pantai laut, kolam laut besar, kolam air pasang surut.
