Punta Arenas

Punta Arenas er den største og mest befolkede by i Magellanregionen og det chilenske Antarktis med ca. 130.000 indbyggere.Byen ligger på Patagoniens sydvestlige kyst ved Magellanstrædet, som er en vigtig skibsrute mellem Atlanterhavet og Stillehavet.Punta Arenas blev grundlagt i 1848 som en militær forpost og blev senere et centrum for handel og havneaktivitet for import og eksport af varer mellem Europa og Asien.Byen er også kendt som "porten til Antarktis", da mange ekspeditioner til Antarktis afgår herfra. Der er også flere museer og forskningscentre, der er dedikeret til opdagelsen af Antarktis og polarforskning.Punta Arenas har et koldt og blæsende klima med en gennemsnitstemperatur på mellem 5 °C og 10 °C hele året. På grund af den sydlige beliggenhed og eksponeringen for kolde havstrømme kan vinteren være særlig hård og snedækket.Blandt byens turistattraktioner er Braun-Menéndez Regional Museum, der rummer samlinger af genstande og objekter fra den lokale kultur og historie, monumentet til søfareren Ferdinand Magellan, der ligger på toppen af bakken Cerro de la Cruz, Punta Arenas-kirkegården, et historisk sted med mange grave og gravmonumenter, og det centrale marked, hvor man kan købe typiske produkter som fisk, skaldyr, kød og kunsthåndværk.Punta Arenas er også et ideelt udgangspunkt for at besøge nogle af Patagoniens naturvidundere, f.eks. Magallanes National Reserve og Torres del Paine National Park, hvor man kan beundre spektakulære landskaber med bjerge, søer og gletsjere.