Pyramiderne på jorden

De højeste og smukkest formede jordpyramider i Europa findes på Ritten, hvor disse ekstraordinære naturfænomener kan findes flere steder på højsletten: i Rio Fosco-dalen på vejen til Longomoso og Monte di Mezzo, i Rio Rivellone-dalen nær Soprabolzano og i Rio Gasterer-dalen i Auna di Sotto. Tinderne er dannet af kegler af morænemateriale, hvorpå der hviler en stor sten, hvilket skaber enestående jordstrukturer bestående af moræneler af fluvio-glacial oprindelse, som er rester af hovedgletsjeren i Eisack-dalen og nogle sekundære lokale gletsjere. Disse geologiske formationer har den særlige egenskab, at de er sammenhængende og kompakte under tørre forhold, men da de er lerholdige, mister de deres stabilitet, når de udsættes for regn, og smuldrer og danner 10-15 meter høje skråninger. Stenene klæber til leret og skaber en barriere mod regnen, så der ved hver regnvejr opstår et usædvanligt fænomen: det materiale, der ikke er beskyttet af stenene, eroderes og transporteres nedstrøms, hvilket bogstaveligt talt får de majestætiske jordpyramider til at dukke op fra bunden. Det er vanskeligt at definere den tidsperiode, inden for hvilken en jordpyramide kan dannes, da fænomenet afhænger af mange faktorer. På samme måde er det næsten umuligt at definere præcist, hvor gamle jordpyramider er eller kan blive. Én ting er dog sikkert: De smukkeste og største pyramider på jorden blev dannet i løbet af tusinder af år. En jordpyramide er bestemt til at forsvinde hurtigt, når den såkaldte "hætte" falder af søjlens top: materialet er således ubeskyttet og udsat for elementerne, og søjlen skrumper ved hvert nedbør. Og mens en pyramide af jord forsvinder i løbet af denne proces, dannes der samtidig en ny pyramide på skråningen.