四万年前，有人停留在这些俯瞰里海的石灰岩上，雕刻了一头公牛的轮廓。今天，在阿塞拜疆的Qobustan国家保护区的巨石之间行走，仍然可以看到那幅图像——以及超过6000个岩画，它们讲述着狩猎、舞蹈、船只和风格化的人物，层叠在数千年的历史之上。这个岩石高原距离巴库约60公里，是整个欧亚地区最密集、保存最完好的岩石艺术遗址之一。
该保护区于1966年正式成立，2007年，联合国教科文组织将Qobustan列入世界人类遗产名录，认可其雕刻的卓越价值，这些雕刻覆盖了从上旧石器时代到中世纪的时间跨度。但Qobustan不仅仅是古老图像的档案：在主遗址几公里外，数十座活火山泥浆静静地咕噜着，冷灰色的泥浆在小规模的喷发中喷出，仿佛来自另一个星球。
岩刻：一个雕刻在石头上的4万年档案
Qobustan的雕刻并不是集中在一个点上，而是分布在三个主要区域——Böyükdaş, Kiçikdaş 和 Cingirdağ——每个区域都有其独特的特征。在最容易到达和访问量最大的Böyükdaş山上，可以看到一些最具标志性的图像：长角的巨型野牛、排成一行跳舞的人形，以及一些研究人员解读为划船的船只，形状类似于维京船。就在这些岩石之一旁边，一块牌匾提醒人们著名的挪威探险家Thor Heyerdahl在90年代访问了该地点，并坚信这些雕刻与斯堪的纳维亚符号之间的相似性暗示了里海地区与北欧人民之间的古老文化联系。
沿着标记的路径行走时，还可以看到罗马军团留下的拉丁文铭文——Legio XII Fulminata——这可能可以追溯到公元1-2世纪，确凿的证据表明这些岩石在古典时代就已是一个地标。2012年在遗址脚下开设的现代博物馆提供了缩放复制品、解释面板和一系列文物，帮助人们理解外面的景象。进入博物馆和岩石遗址的门票约为15阿塞拜疆马纳特（按当前汇率折合不到9欧元），这个价格相对适中，包括音频导览。
泥火山：距离几公里的月球景观
在距离主要地点约二十公里的地方，环绕着Qobustan的半沙漠平原拥有一处卓越的泥火山集中地。阿塞拜疆大约占据了地球上所有泥火山的一半，而Qobustan地区的泥火山是最活跃和可见的。它们并不是宏伟的结构：大多数是小锥体或地面的凹陷，缓慢地冒出灰蓝色的冷泥，混合着盐水和天然气。偶尔，一颗更大的气泡会发出低沉的咕噜声，打破表面，留下一个缓慢扩展的完美圆圈。
视觉效果既催眠又令人不安。泥火山周围的土地上结满了盐，干燥的泥流在地面上划出自然的几何图案。一些更强烈的喷发——虽然很少发生但不可预测——可以将泥浆喷射到几米高的地方。建议不要靠近活跃的锥体，并保持在踏过的小路上，因为周围的土地可能会不稳。
如何有效组织访问
从巴库到Qobustan最方便的方式是租车或乘坐私人出租车：沿着与里海平行的海岸公路，旅程大约持续一个小时。也有公共汽车在入口附近停靠，但前往泥火山的连接仍然需要私人交通工具。 最佳访问时间是清晨，当斜射的光线突显岩石雕刻的轮廓，气温也更为宜人，尤其是在夏季，石灰岩上的阳光可能会变得强烈。至少要计算三个小时用于博物馆和Böyükdaş遗址，如果决定前往泥火山，还需额外一个半小时。
携带充足的水、闭合式防滑鞋和帽子是必不可少的：该遗址完全暴露，地面不平坦需要小心。最宜人的季节是四月-五月和九月-十月，此时气候温和，景观的色彩——岩石的米色、泥土的灰色和远处里海的蓝色——达到了最佳效果。
