Quinta da Regaleira

Il paesaggio culturale su cui si trova la Quinta da Regaleira risale a migliaia di anni fa. Ci sono siti archeologici nella zona che risalgono all'inizio del Neolitico (5° millennio a.C.) e si estendono fino all'Età del Ferro (4°-2° secolo a.C.). L'occupazione romana della regione iniziò a metà del II secolo a.C. e fu poi conquistata dai Mori. Sintra cedette infine ad Afonso Henriques, il primo re del Portogallo dopo la conquista di Lisbona nel 1147. Afonso vi costruì un imponente palazzo reale che servì come residenza estiva fino alla fine del XVI secolo. Dopo la soppressione dei Templari nel 1312, le terre passarono all'Ordine di Cristo. Alla fine del 15° secolo, Sintra fu associata a Leonor, una delle più grandi regine del Portogallo. I monarchi successivi passarono molto tempo nella città, ma dopo la Restaurazione del 1640, Sintra perse questo legame e il palazzo reale servì solo come prigione per Afonso VI. Purtroppo, la maggior parte del patrimonio edilizio della regione fu distrutto da un terremoto nel 1755, anche se ci sono alcuni edifici di corte e militari eccezionali, esempi di architettura religiosa e siti archeologici.

La Quinta da Regaleira è una vasta tenuta che si trova in questo paesaggio storico. Ha avuto molti proprietari nel corso degli anni, ognuno dei quali ha contribuito con il proprio tocco personale. Ma fu solo nel 1904, dopo essere stata venduta ad António Augusto Carvalho Monteiro, un ricco entomologo portoghese, che la tenuta fu trasformata in un palazzo unico adornato con sculture simboliche associate alla massoneria, ai Cavalieri Templari e ai Rosacroce. La tenuta Quinta de Regaleira, che a volte viene chiamata "Il palazzo di Monteiro il milionario" dal nome del suo ultimo proprietario, consiste in un palazzo e una cappella con decorazioni squisite che includono affreschi, vetrate e stucchi sontuosi. I terreni della tenuta presentano laghi, grotte, pozzi, panchine, fontane e un esteso ed enigmatico sistema di tunnel che si collegano a due pozzi a spirale. La coppia di pozzi, conosciuti come i 'Pozzi dell'Iniziazione' o 'Torri Invertite', consistono in un'architettura di 'scale a chiocciola', che ha un significato simbolico che include l'allegoria della morte/rinascita comune a molte tradizioni ermetiche.

Uno dei pozzi contiene nove piattaforme, che si dice "ricordino la Divina Commedia di Dante e i nove cerchi dell'Inferno, le nove sezioni del Purgatorio e i nove cieli che costituiscono il Paradiso". Un pozzo più piccolo, chiamato "Pozzo incompiuto", contiene una serie di scale rettilinee che collegano i piani ad anello l'uno all'altro. Si crede che la spaziatura dei pianerottoli, così come il numero di gradini in mezzo siano stati dettati da principi massonici. In fondo al pozzo c'è una bussola sopra una croce dei Cavalieri Templari, che si dice fosse l'araldo di Monteiro e un segno del suo rosicrucianesimo. Si sa molto poco su come venivano utilizzati i pozzi e su cosa vi si svolgeva esattamente, anche se è chiaro che nella loro progettazione e costruzione c'è stato un grande sforzo. La bellezza e la simbologia della Quinta de Regaleira è come una finestra aperta sul passato, e uno degli ultimi edifici di Sintra che porta il ricordo della ricca e varia storia della regione. I pozzi d'iniziazione lasciano immaginare gli eventi che un tempo vi si svolsero. (http://www.ancient-origins.net)