Le paysage culturel sur lequel se trouve la Quinta da Regaleira remonte à des milliers d'années. On trouve dans la région des sites archéologiques datant du début du Néolithique (5ème millénaire avant J.-C.) et s'étendant jusqu'à l'âge du fer (4ème - 2nde siècles avant J.-C.). L'occupation romaine de la région a commencé au milieu du IIe siècle avant J.-C. et elle a ensuite été conquise par les Maures. Sintra a finalement cédé à Afonso Henriques, le premier roi du Portugal, après la conquête de Lisbonne en 1147. Afonso y a construit un imposant palais royal qui a servi de résidence d'été jusqu'à la fin du XVIe siècle. Après la suppression des Templiers en 1312, les terres sont passées à l'Ordre du Christ. À la fin du XVe siècle, Sintra était associée à Leonor, l'une des plus grandes reines du Portugal. Les monarques qui lui ont succédé ont passé beaucoup de temps dans la ville, mais après la Restauration de 1640, Sintra a perdu ce lien et le palais royal n'a servi que de prison pour Afonso VI. Malheureusement, la plus grande partie du patrimoine bâti de la région a été détruite lors d'un tremblement de terre en 1755, bien qu'il existe quelques bâtiments de cour et militaires exceptionnels, des exemples d'architecture religieuse et des sites archéologiques. La Quinta da Regaleira est un vaste domaine qui se trouve dans ce paysage historique. Elle a connu de nombreux propriétaires au fil des ans, chacun apportant sa touche personnelle. Mais ce n'est qu'en 1904, après avoir été vendu à António Augusto Carvalho Monteiro, un riche entomologiste portugais, que le domaine a été transformé en un palais unique orné de sculptures symboliques associées à la maçonnerie, aux Templiers et aux Rose-Croix. Le domaine de Quinta de Regaleira, parfois appelé "le palais de Monteiro le millionnaire" d'après son dernier propriétaire, se compose d'un palais et d'une chapelle au décor exquis comprenant des fresques, des vitraux et des stucs somptueux. Le domaine comprend des lacs, des grottes, des puits, des bancs, des fontaines et un vaste et énigmatique système de tunnels reliés à deux puits en spirale. Les deux puits, connus sous le nom de "puits d'initiation" ou "tours inversées", sont constitués d'une architecture en "escaliers en colimaçon", porteurs d'une signification symbolique, notamment l'allégorie de la mort et de la renaissance commune à de nombreuses traditions hermétiques. L'un des puits contient neuf plateformes, dont on dit qu'elles "rappellent la Divine Comédie de Dante et les neuf cercles de l'Enfer, les neuf sections du Purgatoire et les neuf cieux qui constituent le Paradis." Un puits plus petit, appelé le "puits inachevé", contient un ensemble d'escaliers droits, reliant les étages en forme d'anneau les uns aux autres. On pense que l'espacement des paliers, ainsi que le nombre de marches entre eux, ont été dictés par des principes maçonniques. Au fond du puits se trouve un compas au-dessus d'une croix des Templiers, qui aurait été le héraut de Monteiro et un signe de son rosicrucianisme. On sait très peu de choses sur l'utilisation des puits et sur ce qui s'y passait exactement, mais il est clair que de grands efforts ont été déployés pour leur planification et leur construction. La beauté et la symbologie de la Quinta de Regaleira sont comme une fenêtre ouverte sur le passé, et l'un des derniers bâtiments de Sintra qui porte la mémoire de l'histoire riche et variée de la région. Les puits d'initiation laissent songeur quant aux événements qui s'y sont déroulés. (http://www.ancient-origins.net)